V trenutku, ko se bučna tadka vrže v zrak, se zdi vse mogoče. Majhna žaba, ki je približno velika kot čebela in . je obarvan morska jagoda, ni problema, da se izstrelite visoko od tal. Ko pa bučni temperament poleti, gre nekaj narobe.

Telo žabe, podolgovati udi, kot pri morski zvezdi, se začnejo vrteti. In potem pade, dokler ne pristane za seboj ali na glavo in nehote obstane za volanom ali zadnjim delom avtomobila.

“Nekateri se samo vrtijo,” je pokazal Andre Confetti, podiplomski študent na zvezni univerzi v Parani v Braziliji, tako da je zamahnil s prstom v zraku pri klicu Zoom. “Nekateri ljudje tole gibanje,« je dodal Confetti in mahal s prsti v krogih kot vodno kolo.

“Žabe, ki letijo po zraku, letijo v vesolju,” je povedala Amber Singh, ki bo kmalu magistrska študentka na državni univerzi San Jose.

Pumpkin Toadlet, ki je žaba, vendar ne žaba, je tako grozljiv pri skokih, da je postala njena čista nezmožnost predmet znanstvenega pregleda. Skupina raziskovalcev iz Združenih držav in Brazilije, vključno s Confettijem in Singhom, pravi, da ima odgovor: drobni krastavčiči so tako majhni, da so v njihovih notranjih ušesih napolnjene komore, zaradi česar je njihovo ravnotežno delovanje neučinkovito. Pogumni mali skakalci so obsojeni za vse življenje nesrečnih pristankov.

papir potrjuje, da več vrst bučnih krastačk, ki spadajo v rod majhnih žab imenovanih brahicefalusPredstavlja “zelo nenavaden skok z nenadzorovanim pristajanjem,” je povedala Thais Kondez, raziskovalka na univerzi Carleton v Kanadi, ki ni bila vključena v raziskavo.

Ali, kot pravijo konfeti, “nič ne naredijo prav.”

Biti vretenčar v obliki čebele ni lahko. Bučne krastače so naredile evolucijski kompromis tako majhen, kot je zmanjšanje števila števk na nogah s pet na tri. Žabe, ki so slavno vlažne, se hitreje posušijo, ko postanejo tako majhne, ​​je povedal Rick Essner, funkcionalni morfolog na Univerzi Southern Illinois Edwardsville in avtor članka. Toda včasih se splača biti majhen: “Za bučno brisačo je mravlja ogromen obrok,” je dejal Esner.

Kredit: andre konfeti

Žabe napredno Sposobnost skakanja, preden so razvile sposobnost pristajanja, kar pomeni, da niso vse žabe obvladale drugega dela procesa. Essner je pred tem raziskoval skupino žab s podobnimi nerodnimi repi, ki so resda dovolj skočile, a pristale v polnem obrazu.

Ko je Marcio Pie, raziskovalec na zvezni univerzi v Paraná v Braziliji in avtor članka, izvedel za Esnerjevo raziskavo o žabi, ki je zdrsnila trebuh, je Esnerju poslal e-pošto o bučnih krastačah. Člani Pijevega laboratorija so začeli zbirati krastače in druge majhne žabe iz narave, da bi jih videli, kako skačejo in (poskušajo) pristati.

Bučne krastače vodijo neulovljiva življenja. Žabe živijo in se hranijo pod odpadlim listjem v Atlantskem gozdu v Braziliji, kar se je povečalo z njihovo velikostjo, zaradi česar jih je zelo težko preučevati. “So zelo majhna in skrivnostna bitja,” je dejal Condez. “Večina našega znanja o njihovem vedenju izhaja iz redkih opazovanj na terenu.”

Iskanje žab v obliki žuželk v Braziliji je zastrašujoča naloga. Čeprav je bučna krastača svetla kot Cheetos, listna stelja vsebuje neonske glive in drugo oranžno obarvano življenje. “Izredno težko ga je dobiti pod listjem,” je dejal Confetti. “Predvsem zame, ker sem barvno slep.”

Namesto tega so morali raziskovalci poslušati žabji klic, ki zveni kot čriček. Nazaj v Paijevem laboratoriju so raziskovalci vsako žabo postavili na ogledalo, obkroženo z nekaj ovirami, in posneli njihove poskuse skakanja. (Nekatere je bilo treba spodbujati z nežnim tapkanjem po njihovem malem zadku.)

Ko je Asner videl posnetek, se je zasmejal. Potem ga je takoj prevzela težava. Žabe krastače so bile daleč od žab s trebušnim repom na družinskem drevesu, kar pomeni, da težava ni bila prednikov. Zakaj torej niso mogli narediti niti enega skoka? “To ni bil ‘Eureka’ trenutek,” je dejal Esner. “Bilo je:” Kaj se dogaja tukaj?” Trenutek.”

Kredit: rick esner

Essner je še naprej bral več znanstvenih člankov, vključno z eno prejšnji poskus Kjer raziskovalci erodirajo vestibularni sistem trsnih krastač, ki so na splošno odlični skakalci. Ogrožena krastača je pokazala težave s pristankom, podobne bučnim krastačam.

Esner se je spraševal, ali se je vprašanje malčkov pojavilo. Vretenčarji se lahko uravnovesijo in se orientirajo v svetu zaradi našega vestibularnega sistema: zapletenega sistema prekatov in kanalov, napolnjenih s tekočino, v našem notranjem ušesu. Premikanje naše glave ustvarja silo, imenovano endolimfa, tekočina, ki odvrača senzorične lasne celice in signalizira našemu osrednjemu živčnemu sistemu, da nadzoruje našo držo in gibanje. Kljub širokemu razponu velikosti teles vretenc ostaja oblika teh kanalov dokaj konsistentna. “Med žabo v primerjavi s človekom ali kitom se ne spremenijo toliko, kot bi pričakovali,” je dejal Esner.

Raziskovalci so sumili, da sta majhno telo in majhna lobanja krastavcev morda ovirala obliko polkrožnih kanalov v njihovem notranjem ušesu in preprečila prosto pretok tekočine. “Ko vzamete cev in jo naredite manjšo in manjšo, se odpornost proti pretoku tekočine poveča,” je dejal Esner.

David Blackburn, kustos herpetologije v Prirodoslovnem muzeju Florida, in Edward Stanley, sodelavec v muzeju, sta posnela CT muzejske vzorce 147 vrst žab, vključno z največjo žabo. golijatska žaba), najmanjšo žabo (»Za najmanjšo žabo je v tekmi le nekaj vrst žab,« je dejal Stanley) in bučne krastače. Kot je opisal Stanley, so bile žabe ohranjene v “standardnih žabjih pogojih, precej togih in ne super disketih”. Konzervirane žabe je spakiral v Ziploc vrečke za pakiranje arašidov in jih skeniral z milijon dolarjev vrednim strojem. Singh je nato predstavil 3D modele polkrožnih kanalov žab s CT posnetkov.

Nastala meritev je razkrila polkrožne kanale brahicefalus in mala žaba pedofrin so bili najmanjši od vseh odraslih vretenčarjev, kar je povzročilo izgubo nadzora motorja in kasnejše kaotične pristanke.

Raziskovalci so razmišljali o drugih možnih razlagah. Morda so triprste nogice Pumpkinovih krastačk med začetnim skokom zdrsnile? Ali pa je bil morda njihov brezskrben pristanek podoben odpadlemu listju, ki je prevaral lovce, ki iščejo malico? Toda videoposnetki niso pokazali večje količine vzleta krastavcev in pristale krastače niso ostale negibne dlje časa, podobno kot list, so zapisali raziskovalci.

CT je tudi pokazal, da so malčki morda razvili nekaj notranjega koščenega oklepa, da bi bilo nekoliko varnejše pri trčenju. “Kot da nosi nahrbtnik, ki je popolnoma kost,” je dejal Stanley, ko se je skliceval na vrsto bučnih krastač. brachycephalus ephipium, Kljub temu je Pumpkin Toddlett bolj verjetno Trundler kot Leaper. Esner je predlagal, da je skakanje verjetno odziv na beg, način, kako se naglo odstraniti iz nevarne situacije. Bolje je biti zdrobljen kot pojest, pravi pregovor. Poleg tega “če ste velikosti hišne muhe, vam ni treba skrbeti, da bi zlomili kosti,” je dejal Esner.

Pumpkin Todlet živi v Braziliji atlantski gozd, Je eno najbolj biološko raznolikih krajev na planetu. “Vsaka gora v južni Braziliji ima potencial, da postane nova vrsta brahicefalus,” so rekli konfeti. “Ne vemo, koliko brahicefalus Na našem dvorišču je.”

Toda 85 odstotkov površine je bilo posekanih, tisto, kar je ostalo, pa je zelo razdrobljeno. “Preseneča me, koliko od teh vrst je bilo, za katere ne bomo nikoli izvedeli, ker jih že ni več,” je dejal Esner.

Morda je poanta Pumpkin Todlet ta, da ni treba vsega prilagoditi. Samo zato, ker si v nečem slab, še ne pomeni, da ne bi smel, še posebej, če imaš skrivni koščen nahrbtnik in strupene strupene žleze. Tudi če je majhen skok bučne krastače enakovreden lokomotivi risba konja, to ne pomeni, da ne sme hoditi, skakati ali padati v vlažno listno steljo izginjajočega gozda. Vsaka vrsta bi morala imeti pravico do spektakularnega neuspeha, vendar pod lastnimi pogoji.

Kredit: rick esner