Na zgornji sliki so imena zvezd v zgornjem levem kotu vsake slike. Zunanji vetrovi iz zvezd ustvarjajo različne strukture, kot so diski, spirale in “vrtnice”, ki so v skladu s teorijo, da okoli nje kroži spremljevalec rdeče velikanke. Rdeča barva označuje pline, ki se oddaljujejo od opazovalca, modra pa pline, ki se premikajo proti opazovalcu. 1 AU je astronomska enota ali razdalja od Zemlje do Sonca. Za primerjavo, Neptun je od Sonca oddaljen 30 AU. Zvezde spremljevalke so bližje skupaj kot njihove primarne zvezde in niso vidne zaradi svetlosti primarne zvezde.

končna naloga

ALMA je opazila strukture v obliki spirale ali loka okoli več kot ducata rdečih velikank, kar je skoraj zagotovo znak, da se snov odvaja od rdeče velikanke in se premika proti svoji spremljevalki. Spirale se zelo ujemajo z računalniškimi simulacijami in jih je nemogoče razložiti s starejšimi modeli zvezdnega vetra. desin Predhodne ugotovitve, objavljene leta 2020 v Science in jih naslednje leto razširil Letni pregled astronomije in astrofizike,

Poleg tega je Deakinova skupina na slikah ALMA morda videla prej neprepoznavna spremljevalca dveh rdečih velikanov, p1 Gruis in L2 Puppis. Da bi bil prepričan, jih mora občasno spremljati, da bi ugotovil, ali se na novo odkriti predmeti premikajo okoli primarne zvezde. “Če se premaknejo, sem prepričan, da imamo partnerje,” pravi Deakin. Morda bo to odkritje zmagalo nad skrajnimi skeptiki.

Tako kot preiskovalci kraja zločina imajo tudi astronomi zdaj posnetke “pred” in “po” nastanku planetarne meglice. Manjka jim ena stvar, ki je enakovredna posnetku CCTV incidenta. Ali obstaja upanje, da lahko astronomi ujamejo rdečega velikana pri spreminjanju planeta v planetarno meglico?

Doslej so bili računalniški modeli edini način, da “vidimo” večstoletni proces od začetka do konca. Astronomom so pomagali razumeti dramatičen scenarij, v katerem se zvezda spremljevalka po dolgem obdobju kroženja sesede v primarno in izgubi razdaljo zaradi plimskih sil. Ko se premika proti jedru rdečega velikana, spremljevalec oddaja “noro količino gravitacijske energije,” pravi Frank. Računalniški modeli kažejo, da to močno pospeši proces, skozi katerega zvezda odvrže svoje zunanje plasti, le od enega do 10 let. Če je to res in če bi astronomi vedeli, kje iskati, bi lahko videli smrt zvezde in rojstvo planetarne meglice v realnem času.

Eden od kandidatov, na katerega morate biti pozorni, se imenuje V Hydra. Ta zelo aktivna rdeča velikanka vsakih 8,5 let proti svojim polom izvrže krogle podobne kepe plazme, v zadnjih 2100 letih pa je v svoji ekvatorialni ravnini izvrgla tudi šest velikih obročev. Raghavendra Sahai, astronom iz Nasinega Laboratorija za reaktivni pogon, ki je aprila objavil svoje odkritje prstanov, meni, da Rdeči velikan nima ene, ampak dve spremljevalni zvezdi, Bližnji spremljevalec se že pase po ovojnici rdečega velikana in proizvaja izmet plazme, medtem ko oddaljeni spremljevalec v orbiti za potopno bombardiranje nadzoruje izmet prstanov. Če je tako, je V Hydra morda blizu tega, da pogoltne svojega najbližjega partnerja.

Končno, kaj pa naše Sonce? Morda se zdi, da preučevanje binarnih zvezd nima velikega pomena za usodo naše zvezde, saj je ena sama. Dacine ocenjuje, da zvezde s spremljevalci izgubijo maso šest- do desetkrat hitreje, ker je bolj učinkovito, da zvezda spremljevalka odtrga lupino rdečega velikana, kot pa če bi rdeči velikan potisnil svojo lupino.

To pomeni, da podatki iz zvezd s spremljevalci ne morejo zanesljivo napovedati usode zvezd brez spremljevalcev, kot je Sonce. Približno polovica zvezd, ki so velike kot Sonce, ima neke vrste spremljevalce. Po DeSenu bo spremljevalec vedno vplival na velikost zvezdnega vetra in če je spremljevalec dovolj blizu, bo to vplivalo na stopnjo izgube mase. Najverjetneje bo Sonce svojo zunanjo plast izvrglo počasneje kot te zvezde in bo v svoji fazi rdeče velikanke mnogokrat dlje.

Toda o morebitni funkciji Sonca je še veliko neznanega. Na primer, čeprav Jupiter ni zvezda, je lahko še vedno dovolj, da pritegne material s Sonca in napaja akrecijski disk. “Mislim, da bomo imeli zelo majhno spiralo, ki jo je ustvaril Jupiter,” pravi Deakin. “Tudi v naših simulacijah lahko vidite njegov učinek na sončni veter.” Če je tako, bi lahko bilo tudi naše Sonce v vrsti za veliki veliki finale.

* Ta članek prvotno pojavil Revija Noble in je ponovno objavljena pod licenco Creative Commons.

,

Pridružite se milijonu oboževalcev prihodnosti tako, da nas všečkate Facebookali nam sledite Twitter bodisi instagram,

Če vam je bila ta zgodba všeč, prijavite se na tedensko bbc.com glasilo o funkcijahImenuje se “The Essential List” – ročno izbran izbor zgodb iz BBC Prihodnost, kultura, delovno življenje, potovanja in kolut Dostavljeno v vaš nabiralnik vsak petek.