Neodvisna komisija, ki ocenjuje varnost dejavnosti NASA, je sprožila resna vprašanja o načrtu vesoljske agencije za testiranje letalske programske opreme za njene misije Moon.

Na četrtkovem sestanku svetovalne komisije za varnost v vesoljski industriji je eden od njegovih članov, nekdanji direktor NASA-jevega leta, Paul Hill, pogovoril z upravitelji za NASA-jeve prve tri misije Artemis. To vključuje preizkusni let rakete Space Launch System in vesoljskega plovila Orion za Artemis I, nato pa človeške lete na misijah Artemis II in III.

Hill je dejal, da je varnostna plošča zaskrbljena zaradi pomanjkanja “end-to-end” testiranja programske in strojne opreme, ki se je uporabljala med temi misijami, od izstrelitve do pristanka. Tako celovito preskušanje zagotavlja, da je programska oprema za letenje združljiva v različnih vozilih in v številnih različnih okoljih, vključno s turbulenco izstrelitve in manevriranjem v vesolju.

“Panel je zelo zaskrbljen zaradi celovitih načrtov integriranih preskusnih zmogljivosti, zlasti za programsko opremo za letenje,” je dejal Hill. “Na voljo ni celostne integrirane opreme za letalsko elektroniko in preskušanje programske opreme. Namesto tega se za testiranje podskupin programske opreme uporabljajo več in ločeni laboratoriji, emulatorji in simulacije.”

Varnostna plošča se je tudi trudila razumeti, zakaj se NASA očitno ni naučila iz nedavni neuspeli testni let Boeingove vesoljske ladje Starliner, je dejal Hill. (Boeing je tudi glavni izvajalec osnovne faze rakete Space Launch System).

Pred testnim poletom kapsule posadke Starliner decembra 2019 Boeing ni opravil integriranih celovitih testov za misijo, ki naj bi pristala na Mednarodni vesoljski postaji. Namesto da bi izvedel preizkus programske opreme, ki je zajemal približno 48-urno obdobje od izstrelitve do priklopne postaje do postaje, je Boeing test razdelil na koščke. Posledično se je vesoljsko plovilo dvakrat skoraj izgubilo in ni izpolnilo svojega primarnega cilja, da bi doseglo orbitacijski laboratorij.

Naučena lekcija

Hill se je skliceval na lastniško poročilo NASA-jevega Inženirsko-varnostnega centra (NESC), objavljeno 8. septembra, ki je vzbudilo podobne pomisleke glede poskusov izvajanja preizkusov programske opreme v več centrih in laboratorijih.

“Panelistom ni očitno, da njihov trenutni načrt in postopki izkoristijo pridobljene izkušnje,” je dejal Hill. “Poročilo NESC odlično poudarja, da je treba za uspeh razviti čim več sistemov letenja s ciljem testiranja, kot da letiš, na enak način, kot NASA-jeve operativne ekipe trenirajo tako, kot letiš, in letiš tako, kot treniraš.”

Kot odgovor na te pomisleke je tiskovna predstavnica NASA dejala, da bo agencija dejansko izvajala preskuse od konca do konca, čeprav je priznala, da se bodo izvajala v več objektih.

“NASA izvaja celovito celovito testiranje programske opreme, strojne opreme, letalske elektronike in integriranih sistemov, potrebnih za izvajanje misij Artemis,” je dejala Kathryn Hambleton. “S pomočjo izpopolnjenih laboratorijev za razvoj programske opreme agencije ekipe iz SLS, Orion in Exploration Ground Systems uporabljajo dejansko letalsko strojno in programsko opremo ter emulatorje – različice programske opreme, ki jo vsaka ekipa uporablja za preizkušanje svoje kode in kako deluje s celoto integriran sistem – za podporo testiranja vmesnikov na ravni sistema in integriranega testiranja misij, da se zagotovi, da programska oprema in letalski sistemi delujejo skupaj. “

Po nesreči Starlinerja je dejala, da je NASA-in glavni inženir ustanovil neodvisno ekipo za pregled, ki bo ocenila vse kritične dejavnosti leta in zemeljske programske opreme Artemis I. Ta priporočila so bila vključena v priprave na prihajajoče misije Artemis, ki bodo lahko začele leteti konec leta 2021 ali 2022.