V torek je SpaceX preizkusno izstrelil svojo super težko raketo skoraj 12 sekund, kar je pomenilo najdaljše izstrelitev njegovega ogromnega pospeševalnika doslej. Preizkus, ki je vžgal 11 od 33 raketnih motorjev Raptor, se je zgodil, ko si SpaceX prizadeva za orbitalno izstrelitev te super težke prve stopnje in njene zgornje stopnje Starship.

V začetku tega meseca je SpaceX za nekaj sekund sprožil 14 motorjev Raptor na tem pospeševalniku, tako da torkov test ni postavil novega rekorda glede števila testiranih motorjev. Vendar pa je to “dolgotrajno” vžiganje najdaljše trajanje, v katerem je bilo naenkrat vžganih toliko motorjev Raptor.

kaj se bo zdaj zgodilo? Pot v orbito za SpaceX in njegov sistem za izstrelitev Starship ni jasna. Prej, ustanovitelj SpaceX je rekel Elon Musk Naslednji korak je bil vžig podskupine super težkih motorjev za približno 20 sekund, da se preizkusi avtogeni tlak. Ta metoda ustvarjanja tlaka v rezervoarjih za gorivo uporablja pline, ki nastanejo v raketi, namesto ločeno napolnjenega inertnega plina, kot je helij.

Torkov test bi lahko bil nekoliko krajša različica tega avtogenega tlačnega testa – 12 sekund namesto 20 – ali pa kaj drugega. Podjetje uporablja iterativni načrt in razvojni pristop za vozilo Starship in njegovo super težko prvo stopnjo, zato so njegovi testni načrti tekoči, v ničemer podobni kriogenemu pogonskemu gorivu rakete.

Po vsej verjetnosti mora SpaceX opraviti nekaj pomembnih testov, preden bo izstrelil kombinirano raketo Super Heavy in zgornjo stopnjo Starship iz tovarne podjetja Starbase v Južnem Teksasu. Pričakuje se, da bo SpaceX izvedel kratkotrajna preskusna vžiganja vseh 33 motorjev Raptor hkrati, da bi pridobil zaupanje v celovitost kompleksne napeljave, ki se uporablja za gorivo in tlak v pogonskem sistemu rakete. Nato bi zgornjo stopnjo ladje Starship postavili na vrh ladje Super Heavy, združena vozila pa bi opravila vajo mokre obleke.

Jasno se zdi, da SpaceX dozoreva pri delu z arhitekturo Starship, saj so se nedavni testi, vključno s torkovimi, končali brez kakršnega koli očitnega neuspeha.

Po zaključku vseh tehničnih priprav mora SpaceX od Zvezne uprave za letalstvo pridobiti tudi licenco za izstrelitev, ki je v teku, vendar še ni zaključena. Čeprav je teoretično možno, da bo Starship poskusil svojo orbitalno izstrelitev decembra, se zdi vse bolj verjetno, da bo testni let zdrsnil v zgodnji del leta 2023.