Toda šele leta kasneje, ko so Christus in njegovi kolegi ugotovili starost teh vzorcev, so popolnoma razumeli pomen najdbe. Nova analiza kaže, da material izvira iz obdobja pred približno 416.000 leti, ko Zemljina temperatura ni bila dosti višja kot je zdaj. Rezultati pomenijo, da nekoč Grenlandija močno taljenje snega Podnebne razmere so točno takšne, kot jih je človek ustvaril in v katerih trenutno živimo. Namigujejo, da bi dvig morske gladine za več metrov lahko kmalu potopil plaže – razen če ljudem uspe ustaviti izpuščanje toplogrednih plinov in obrniti nevarno segrevanje sveta.

“Če se grenlandska ledena plošča v preteklosti lahko precej stopi, bo to spremenilo naše napovedi za prihodnost,” je dejal Christ, podoktorski raziskovalec na Univerzi v Vermontu. “To ima lahko velike človeške stroške, pa tudi finančne.”

Ugotovitve so bile objavljene v četrtek časopisna znanost Dodajte vse več raziskav, ki poudarjajo občutljivost Grenlandije na zmerno segrevanje. drugo študije – vključno z a predhodna analiza Sedimenti Kristusove hladne vojne, objavljeni leta 2021, so razkrili, da je ledena plošča skoraj izginila vsaj enkrat v zadnjih milijonih let.

Toda vedeti, kdaj so bili deli Grenlandije nazadnje izpostavljeni, je pomembno za razumevanje današnje usode ledene plošče, je dejal Crist.

V zadnjih 2,4 milijona let se je podnebje izmenjevalo med hladnimi ledenimi dobami in toplimi fazami, znanimi kot medledeniki. Drugačen današnja vročinaTa starodavna nihanja temperature planeta so sprožile rahle spremembe Zemljine orbite, ki jih je povzročilo hitro sproščanje onesnaževanja, ki segreva planet zaradi izgorevanja fosilnih goriv. Odvisno od tega, kako planet niha, ko kroži okoli Sonca, so lahko medledeniki topli in kratki ali dolgi in blagi.

Medledeni čas se je zgodil med 426.000 in 396.000 leti, kar znanstveniki poznajo pod “nejasnim imenom”.morski izotopi korak 11,” je bil dolg in lahek. Če so rastline takrat rasle na severozahodu Grenlandije – kot kaže nova znanstvena študija – se lahko isto zgodi v prihodnjih daljših toplejših razmerah.

Dolgoročno segrevanje je točno to, kar zdaj povzročajo ljudje, je rekel Kristus. Ogljikov dioksid, ki ga sproščajo ljudje, ki vozijo avtomobile, sežigajo gorivo in uničujejo naravne ekosisteme bodo v atmosferi obstajale tisoče let, In brez drastičnih sprememb načina življenja je človeštvo na dobri poti, da do konca tega stoletja zviša globalno povprečno temperaturo za 3 °C (5,4 °F) nad predindustrijsko raven, Po podatkih Medvladnega odbora za podnebne spremembe, To je precej nad najvišjo temperaturo, doseženo med oceansko izotopsko stopnjo 11.

Paul Berman, soavtor študije in geolog na univerzi v Vermontu, je posledice označil za “grozne”. Ko so raziskovalci izračunali, koliko bi se moral skrčiti grenlandski ledeni pokrov, da bi rastline lahko rasle v tem kotu otoka, so ugotovili, da bi lahko bil med 4,5 in 18 čevljev. dvig morske gladine.

“Če pogledate, kje je bila morska gladina pred 400.000 leti in kje so ljudje danes, velika večina zemeljskega prebivalstva živi v bližini morske gladine,” je dejal Bierman. “To v resnici pomeni, da moramo spremeniti to pot črpanja ogljika v ozračje ali pa bomo sprožili stvari, ki so nepopravljive v časovnem merilu človeka in izjemno škodljive za naš planet in naše ljudi.”

Kljub grozljivemu sporočilu usedlin Bierman pravi, da imajo znanstveniki srečo, da so jih našli. Odkopavanje ledu traja tako dolgo, da je bilo izpod ledene plošče pobranih zelo malo materiala. Če ne bi bilo desetletja stare vojaške prednosti, teh posebnih primerkov morda sploh ne bi bilo.

Pred več kot 60 leti so ZDA med naraščajočimi napetostmi v hladni vojni začele kopati vojaško oporišče pod površjem grenlandskega ledu. Uradniki so javno trdili, da je “Camp Century” le raziskovalni objekt, in povabili znanstvenike k izvajanju poskusov na oddaljeni lokaciji v severozahodni Grenlandiji. Toda zasebno je ameriška vojska načrtovala”projekt ledeni črv– strogo zaupna pobuda za skrivanje na desetine vojakov in potencialno na stotine kosov orožja v mrežo predorov pod ledom.

Ni trajalo dolgo, da je premikanje ledene plošče – ​​ki se je nenehno premikala pod pritiskom lastne teže – razkrilo neumnost tega načrta. Predori so se zrušili, oprema je odpovedala in taborišče je bilo sčasoma zapuščeno. Na tisoče ton gradbenega materiala, neporabljenega dizelskega goriva in radioaktivnih odpadkov je ostalo gniti pod ledom.

Ta projekt se je vsekakor izkazal za uspešnega. Da bi zagotovili verodostojnost znanstveni naslovnici taborišča, so strokovnjaki tri leta vrtali ledena jedra, prva te vrste, na mestu. Jedro, ki obdaja skoraj miljo ledu in skoraj 10 čevljev sedimenta pod zemljo, je pomagalo uvesti povsem novo področje raziskav Podnebna preteklost Zemlje. S preučevanjem majhnih mehurčkov kisika, ujetih v plasti ledu, je znanstvenikom uspelo ustvariti časovni trak temperature planeta pred tisočimi leti.

Malo ljudi je zanimala umazanija na dnu jedra. Desetletja, ko so ga mešali med zamrzovalnimi prostori v Združenih državah in na Danskem, so znanstveniki večinoma pozabili, da primerek obstaja.

To je bila še ena sreča, je dejala Tammy Rittenour, geologinja z državne univerze Utah in soavtorica študije. Specializiran je za vrsto analize, ki uporablja svetlobo, da ugotovi, kako dolgo je bil material skrit pred soncem. Ko so sedimenti zakopani, so izpostavljeni stalnemu, nizkemu obstreljevanju sevanja iz okoliške zemlje. To povzroči kopičenje drobnih elektronov v molekularni strukturi mineralov, tako kot se lahko umazanija nabere v tkanini nikoli oprane srajce.

Izpostavljanje usedline svetlobi je kot namakanje srajce v belilo – ostanki, nabrani skozi stoletja, se takoj uničijo.

Dokler niso ponovno odkrili sedimenta Camp Century v zamrzovalniku na Univerzi v Kopenhagnu, je bilo jasno, da se vzorca v desetletjih ni nihče dotaknil. Z delom v temnih prostorih so znanstveniki lahko skrbno pripravili rezine za Rittenourjevo analizo.

Retenour je v svojem laboratoriju odtalil zamrznjeno usedlino in jo filtriral, da je izločil posamezna zrna mineralnega glinenca. Nato so s svetlobnim žarkom “vzbudili” elektrone, ki so bili dolgo ujeti v mineralih. Ko je opazovala, kako se je material odzval, je lahko izračunala, koliko sevanja je doživel med pokopom, kar bi nato pokazalo, kdaj je usedlina nazadnje ugledala luč dneva.

Rittenour je poskus ponovil približno 100-krat in vsaka ponovitev je dala enako ocenjeno starost: približno 416.000 let, sredi 11. faze oceanskega izotopa.

“To je zgodovina Zemlje,” je dejal Ritenour, “napisana v zrnu peska.”

Nicholas Young, geolog in raziskovalec Arktike na Zemljinem observatoriju Lamont-Doherty na Univerzi Columbia, ki ni bil vključen v novo študijo, je dejal, da ugotovitve zagotavljajo pomemben vpogled v stanje grenlandske ledene plošče med fazo morskih izotopov 11. Vendar je dejal, da zaradi načina premikanja usedlin ne morejo biti popolnoma prepričani, kje je bil otok nekoč brez ledu.

“Zbrali so jih na lokaciji Camp Century, vendar verjetno niso vedno počivali na lokaciji Camp Century,” je dejal Young. “Vnaša nekaj negotovosti.”

Kljub temu je Rittenour dejal, da je malo verjetno, da so bile usedline najdene daleč od prvotnega izvora. Občutljivi fosilizirani mahovi in ​​listi, pomešani z minerali, bi bili zdrobljeni, če bi jih odnesel ledenik ali če bi jih na stotine milj odnesla deroča reka.

Kristus je pomislil na ljudi, ki so prvotno sestavili korpus Camp Century pred več kot pol stoletja. Na visoko Arktiko so potovali sredi strahov pred jedrskim uničenjem – nikoli niso pričakovali, da bodo izpostavljeni povsem drugačni eksistencialni grožnji.

Zanj ta zgodba poudarja moč znanosti.