Pod njegovim vodstvom so se razvile številne poznejše zvezde NBA, vključno z mentorstvom takšnih košarkarskih osebnosti, kot so Patrick Ewing, Alonzo Mourning, Dikembe Mutombo in Allen Iverson.
V ZDA je slavni trener umrl v starosti 79 let John Thompson, legenda ameriške študentske košarke. Veljal je za prvega afroameriškega trenerja, ki je v ZDA osvojil zelo priljubljeno državno univerzitetno prvenstvo v košarki. Ekipo iz Washingtona je leta 1984 vodil do naslova prvaka NCAA Georgetown.
Thompson, ki je oboževalcem in igralcem znan kot Big John, je umrl 30. septembra, o njegovi smrti pa so v ponedeljek poročali mediji. Thompson bi 2. septembra dopolnil 79 let.
Kot igralec je v severnoameriški ligi NBA osvojil dva prvenstvena prstana. Z Boston Celtics bil je prvak v letih 1965 in 1966. Po koncu igralske kariere se je posvetil trenerskemu delu, vendar se trenerska kariera v NBA ni zanašala nanj.
Najprej je bil trener v šoli Sveti Antun. 27 let pa je služboval v takrat prvotno beli univerzitetni ekipi Georgetowna, kjer je njegov prihod leta 1972 spremljalo kar nekaj rasnega nasprotovanja. Z moštvom iz Washingtona je v osemdesetih letih trikrat sodeloval na turnirju Top Four.
Bil je tudi selektor Ameriška reprezentanca, med drugim na olimpijskih igrah 1988 v Seulu, kjer je prejel bronasto medaljo okoli vratu. Zlato je nato osvojila Sovjetska zveza, srebro pa Jugoslavija. Trenersko kariero je končal leta 1999, ko je bil sprejet tudi v košarkarsko dvorano slavnih.
Komisar lige NBA Adam Silver je danes podal izjavo o smrti Johna Thompsona pic.twitter.com/fg4CBbkO6B
– NBA (@NBA) 31. avgusta 2020
Pod njegovim vodstvom so se razvili številni poznejši zvezdniki lige NBA, med drugim je bil mentor takim košarkarskim osebnostim, kot je Patrick Ewing, Alonzo Mourning, Dikembe Mutombo v Allen Iverson.
Zdaj se je 45-letni Iverson še posebej čustveno poslovil od nekdanjega trenerja: “Trener, hvala, ker ste mi rešili življenje. Pogrešala vas bom, a vem, da nas gledate z velikim nasmehom.” Thompson je Iversona sprejel, čeprav se je leta 1993 znašel v boju in pristal v zaporu, vrata ameriških univerz pa so se mu v hipu zaprla.
Po dveh letih igranja na univerzi Georgetown pod mentorstvom legendarnega trenerja je bil Iverson na naboru lige NBA leta 1996 prvič izbran s strani Philadelphia 76ers.
