Ko je leta 2017 prvi predmet, ki je obiskal Zemljin sončni sistem iz vesolja, švignil mimo, je bilo tako nenavadno, da je vsaj en ugleden astronom prepričan, da je tuje plovilo,

Toda raziskovalci so v sredo povedali, da so prišli do preproste in “prepričljive netujčne razlage” za bizarno vedenje medzvezdnega vsiljivca – čeprav vsi niso bili prepričani.

Predmet z vzdevkom ‘Oumuamua – “skavt” v havajskem jeziku – je znanstvenike zmedel takoj, ko ga je pred šestimi leti opazil observatorij na Havajih.

Astronomi že dolgo iščejo kometu podobne objekte, ki vstopajo v sončni sistem iz prostranosti medzvezdnega prostora, a česa takega še niso videli. NASA je pred tem potrdila da je bil Oumuamua prvi opazovani predmet v našem sončnem sistemu, ki naj bi izviral od drugod, vendar pravi, da njegov izvor ni znan.

Toda ‘Oumuamua ni bil veliko podoben kometom, ki običajno potujejo skozi obrobje sončnega sistema. Ni imel niti repa niti meglenega haloja, znanega kot koma, ki nastane, ko se prah in plin segrejeta na sončni vročini.

Imel je tudi nenavadno podolgovato obliko, ki je še nikoli nismo videli pri kometih ali asteroidih. Imel je premer približno 100 metrov – približno tako kot nogometno igrišče – ​​vendar je bil po nekaterih ocenah v najširšem delu desetkrat večji od palačinke ali cigare.

In glede na to, kako svetloba blešči s tega predmeta, se zdi, kot da niha od konca do konca.

Najbolj nenavadno pa je bilo to, da se je katapult ‘Oumuamua, ko je zasukal okoli sonca, pospešil in skrenil s pričakovane poti, ki ga je poganjala skrivnostna sila na poti iz sončnega sistema.

Znanstveniki so imeli štiri mesece navidezno protislovnih podatkov, ki so jih poskušali razumeti, kar je vodilo do številnih teorij.

jennifer bergnerStrokovnjak za astrokemijo na kalifornijski univerzi Berkeley in soavtor nove študije je za AFP povedal, da je veliko teorij “raztegnilo domišljijo”.

Predlagajo, da je Oumuamua, od koder koli je prišel, začel kot z vodo bogat objekt, podoben kometu.

Med medzvezdnim potovanjem so ga razstrelili prodirajoči kozmični žarki, ki so nekaj njegove vode pretvorili v vodikov plin, ki se je ujel v telesu predmeta.

Ko se je ‘Oumuamua približal soncu, je toplota sprostila ujeti vodik, ki je deloval kot “spodbujevalni pogon”, ki je potisnil predmet po njegovi nepredvidljivi poti.

Darryl Seligman Soavtor Univerze Cornell Študija, objavljena v Nature Journalrekel, da “ima Jenny vsekakor prav glede ujetega vodika.”

“Imeli smo vse te neumne ideje, kot so vodikove ledene gore in druge nore stvari, in to je le najbolj splošna razlaga,” je dejal v izjavi.

Marco Micheli, astronom pri Evropski vesoljski agenciji, ki ni bil vključen v raziskavo, je za Nature komentiral, da članek “ponuja morda prvi preprost in fizično realističen opis značilnosti tega predmeta.”

Vsi niso verjeli.

Avi Loeb, priznani teoretični fizik, ki je bil predstojnik astronomije z najdaljšim stažem na univerzi Harvard, pravi, da je najpreprostejša razlaga ta, da je ‘Oumuamua tuja tehnologija – kar je v njegovi knjigi iz leta 2021 “Nezemljani: prvi znak inteligentnega življenja onstran Zemlje”. ,

Loeb je v svoji knjigi trdil, da je predmet verjetno ostanki napredne tuje tehnologije – vesoljske smeti, ki so oddaljena mnogo svetlobnih let. Morda je vrsta “lahkega jadra”, ki ga poganja sončna svetloba, tehnologija, ki jo ljudje trenutno razvijajo za raziskovanje vesolja.

“Možno je, da je tam veliko smeti ali pa je sonda,” je dejal. CBS Boston Leta 2021. “Ne vemo, ker nismo zbrali dovolj podatkov, dovolj dokazov in samo opozarjam vse, naj iščejo tovrstne predmete, da bomo naslednjič, ko bo kdo naletel, natančneje raziskali.”

Loeb je zavrnil novo teorijo in povedal AFP, da je trditev o kometu brez repa “kot če bi slona imenovali zebra brez črt.”

Pokazal je na velik rep kometa, viden na 2I/Borisov, drugem znanem obiskovalcu zunaj sončnega sistema, ki je bil opažen leta 2019.

Leta 2018 je Loeb Poroča dopisnik CBS News Tony Dokopil da “je videti, da obstaja dodatna sila, ki potiska ‘Oumuamua” – in “ni jasno, od koga ta pritisk.”

Roman Rafikov z Univerze Cambridge v Združenem kraljestvu je dejal, da je že pokazal, da bi ujeti plin, če bi bil za pospeševanjem Oumuamua, “dramatično” spremenil hitrost, s katero se vrti – kar se ni zgodilo. Zgodilo se je.

Rafikov je dejal, da je “zelo skeptičen” do takšnih teorij, vendar je dodal, da ima “raje razlago, ki ne vključuje nezemljanov ali božanskih sil.”

Bergner je predlagal, da ‘Oumuamua ni imel repa ali kome, ker je bil veliko manjši od katerega koli kometa – vključno z 2I/Borisovim –, ki so ga kadarkoli opazili.

Toda to se lahko kmalu spremeni.

V prihodnjih letih bi lahko opazovali veliko več kometov, potencialno tako znotraj kot zunaj Osončja, z Rubin Observatory Legacy Survey of Space and Time v Čilu, ki naj bi začel svoj projekt slikanja leta 2025.

Bergner je dejal, da bi lahko potrdili njegovo teorijo, če bi manjši kometi pokazali znake izločanja ujetega vodika – in brez repa in kome –.

Ko je prišlo do idej, ki vključujejo nezemeljsko življenje, je rekla: “Odvisno, kakšen standard dokazov potrebujete, da se sklicujete na tujce.”

“Nikoli ne bomo zagotovo vedeli, kaj je bil ‘Oumuamua – zamudili smo svojo priložnost,” je dejala. “Toda za zdaj mislim, da imamo tukaj prepričljivo neeksotično razlago.”