Lake Louise, Alta. – Karin Harjo ni le prva ženska, ki je glavna trenerka kanadske alpske smučarske reprezentance, ampak tudi prva ženska, ki je zasedla to funkcijo v krogu svetovnega pokala.
Harjo je nekaj tednov v svoji prvi sezoni na čelu kanadske ženske ekipe.
“To je sanjska vloga,” je Harjo povedal za The Canadian Press. “Neverjetno je, da od mene zahtevajo, da prevzamem tako veliko odgovornost.
»Glede spola mi je bil všeč postopek razgovora z Alpine Canada, iskali so najboljšega kandidata za službo, pri čemer se ni nujno osredotočal na spol.
“Ne verjamem, da te spol naredi boljšega ali slabšega pri delu. Vedno sem verjel v to, da imam rad to, kar trenutno počnem, in poskušam biti najboljši v tem, kar počnem, ne glede na položaj. Do zdaj sem delal z najboljši športniki na svetu so bili z mlajšimi otroki.”
Harjo iz Hood Riverja v Oregonu je bila od leta 2017 do 2022 pomočnica trenerja ameriške ženske ekipe v spustu, kjer je sodelovala z upokojeno zvezdnico spusta Lindsey Vonn.
Od leta 2015 do 2017 je bila pomočnica trenerja ameriških ženskih ekip v slalomu in veleslalomu. Njen mož Randy Pelkey je glavni trener ameriške moške ekipe v spustu.
Harjo ima trenutno sedež v Lake Louise, Alta. s kanadskimi podložniki, potem ko je prejšnji vikend v Killingtonu, Vt.
Hitrostna sezona za ženske se začne z zaporednimi smuki v petek in soboto, ki jim v nedeljo sledi superveleslalom v letovišču v narodnem parku Banff.
Kanadski tehnični in hitrostni smučarji pogosto trenirajo in tekmujejo na različnih koncih sveta. Harjo želi biti čim več z vsemi športniki.
“V mojem prvem letu kot glavni trener je bilo zelo pomembno ostati v stiku z vsemi športniki v različnih ekipah,” je dejal Harjo. »Ne glede na to, ali gre za tehniko ali hitrost, od evropskega pokala do svetovnega pokala razmišljam o podpori vseh žensk v ekipi.
»Če jih že nekaj časa nisem videl, se vedno prijavim, da se prepričam, ali sem tam, da ne postanem naključna oseba, ki reče: ‘To je naš glavni trener, jaz pa še nisem .« Čez en mesec sem jo videl.
Več Kanadčank tekmuje v slalomu in veleslalomu kot v hitrostnih disciplinah smuka in superveleslaloma, toda Marie-Michael Gagnon Harjo, veteranka smuka iz Lac-Etchema, Que., meni, da ji stoji za hrbet.
“Žonglira med tehniko in hitrostjo. Veliko naredi,” je dejal Gagnon. “Izjemen je. Odličen komunikator, zelo sočuten in poslušalec. Doslej je bil res odličen vodja.
“Seveda se v tisku veliko govori o tem, da je ženska. Zame to, da si ženska, ne pomeni nič posebnega. Ima veliko delovnih izkušenj. Zasluži si jih. Kot vsak moški.
“V športu nas je na splošno lepo videti, da podiramo ovire, vendar ni tako, kot da ‘bomo zdaj zaposlili dekle, da bo lahko prva’. To si popolnoma zasluži.”
Smučarke so imele v četrtek zadnji trening na tekmah konec tedna, Avstrijka Nina Ortlieb pa je zabeležila najhitrejši čas minute in 48,79 sekunde. Ortlieb je bil hiter tudi na torkovem prvem treningu.
Druga je bila Švicarka Corinne Suder z 1:49,12, druga pa Slovenka Ilka Štuhec z 1:49,37.
Stephanie Fleckenstein iz Whistlerja, BC, je končala na 19. mestu v 1:51,06.
Prihodnost smučarskih tekem svetovnega pokala v Lake Louiseu po 30 letih ni videti kot redna postaja na dirkališču.
Alpska Kanada z začetkom leta 2023 uvaja veleslalome za svetovni pokal v Mont-Tremblantu v Que.
Pade na isti konec tedna kot tradicionalna otvoritev ženske speedway sezone v Lake Louiseu, edinega ženskega smuka v Severni Ameriki na krogu svetovnega pokala.
“Šport ima v Severni Ameriki večji zagon kot karkoli drugega. Mislim, da je to zelo pomembno, kjerkoli je,” je dejal Harjo.
“Celoten razvojni načrt za žensko hitrost v Severni Ameriki, ki gosti svetovno prvenstvo na tej celini, je ključnega pomena za ohranjanje športa pri življenju na tej strani.”
Alpska Kanada se zavezuje, da bo moško hitrostno preizkušnjo gostila samo v Zahodni Kanadi.
33-letni Gagnon je lansko sezono v superveleslalomu v Lake Louiseu končal na devetem mestu.
Trikratni olimpijec je leta 2021 z bronom v superveleslalomu v Garmisch-Partenkirchnu v Nemčiji prvič dosegel zmagovalni oder v hitri disciplini.
Njegov pogled je usmerjen v februarsko svetovno prvenstvo v alpskem smučanju v Meribelu in Courchevelu v Franciji.
“Cilj je doseči vrh na tej točki,” je dejal Gagnon. »V pretekli sezoni sem naredil veliko dobrih korakov naprej, predvsem v klanec.
“Imel sem veliko tesnih klicev na stopničkah, vedno sem izgubljal čas za nekaj desetink sekunde in nekaj majhnih delov. Zato sem še vedno tukaj, brcam, močno brcam.”
Gagnon bo imel več družbe v hitrih disciplinah, saj se Valérie Grenier iz St-Isodora, Ont., vrača nazaj v hitrostne discipline.
Odkar si je na svetovnem prvenstvu leta 2019 zlomila nogo, se je Grenierjeva osredotočila na veleslalom.
26-letnik je leta 2018 na nedeljskem superveleslalomu v Lake Louiseu končal na petem mestu.
“Po lanski sezoni je bil moj cilj, da se to sezono resnično vrnem v superveleslalom,” je dejal Grenier. “V Portillu (Čile) smo naredili dobre super-G izdelke.
“Končno se počutim bolje, ker tokrat nimam nobenega strahu ali duševnih blokad kot v preteklosti. Verjamem, da sem končno premagal sramežljivost.”
Grenierju je všeč Harjev pristop, osredotočen na športnika.
“Je zelo razumevajoča in lahko rečete, da je res tukaj za nas in vedno želi slišati, kaj imamo povedati, in jo zelo zanima naše mnenje o vsem,” je pojasnil Grenier.
“Imela je veliko sestankov z drugimi dekleti, da bi zagotovila, da se vsi počutijo dobro in da je vzdušje v ekipi dobro.”
To poročilo The Canadian Press je bilo prvotno objavljeno 1. decembra 2022.
Donna Spencer, kanadski tisk
