Ura za odštevanje je v petek zvečer enakomerno odtehtala raketo Falcon 9 in dosegla T-2 sekundi, preden je bil izpuščen dragocen satelit Global Positioning System. To je bil drugi zaporedni, v samo dveh dneh, izstrelitev Falcon 9, ki je bila odšteta le nekaj sekund.
“Nepričakovano branje senzorja tal” je sprožilo samodejni prekinitev lansiranja Starlinka v četrtek pri T-18 sekundah. In v petek zvečer je po besedah ustanovitelja SpaceX-a Elona Muska piling povzročil “nepričakovan dvig tlaka v plinskem generatorju turbostrojev”. Turbostrojnica v tem primeru pritiska na plin, ki vstopa v “plinski generator”, kar pa je majhen motor, ki poganja večji raketni motor Merlin.
Kaj se torej dogaja? SpaceX je zdaj svojo raketo Falcon 9 izstrelil več kot 90-krat, pred tem tednom pa so bile zadnje zamude skoraj izključno posledica vremena in ne tehničnih težav z raketo ali njenimi zemeljskimi sistemi.
Mošus očitno želi tudi vedeti. Po čiščenju hrbta nazaj je na Twitterju sporočil, da bo obiskal dve izstrelišči podjetja na Floridi: eno na letališki postaji Cape Canaveral (mesto čiščenja v petek zvečer) in eno v vesoljskem centru Kennedy (kjer misija Starlink čaka na drugi poskus izstrelitve).
Obisk naslednji teden
Musk bi želel, da SpaceX poveča svoj ritem tako, da bo lahko leta 2021 dosegel 48 izstrelitev, kar bi več kot podvojilo prejšnji rekord podjetja glede skupnega števila misij v enem letu. Tehnični pilingi, kot so ta teden, bi to preprečili. Pogoste izstrelitve bodo zahtevale nemoteno delovanje.
“Ta konec tedna delamo obsežen pregled izstrelišča, pogona, struktur, letalske elektronike, dosega in regulativnih omejitev,” Musk je tvitnil. “Prihodnji teden bom tudi na rtu, kjer bom osebno pregledal strojno opremo.”
Ta obisk je opazen, ker Musk zdaj večino svojega časa preživi v Boca Chica v Teksasu in dela na izstrelitvenem sistemu naslednje generacije podjetja Starship. Zdaj se bo nekaj časa vračal na Falcon 9.
To bo pomembno, ker Musk resnično služi tako kot izvršni direktor SpaceX-a kot tudi njegov glavni inženir. Razpravo vodi na vseh tehničnih sestankih starejših, bodisi v svoji konferenčni sobi v tovarni SpaceX v Hawthornu v Kaliforniji ali večji sobi v Boca Chica.
Vedno je bil in ostaja živahna sila tehnične odličnosti SpaceX-a. Ko je Musk nekje, se stvari naredijo. Nenehno si prizadeva naprej in sprašuje, zakaj stvari ni mogoče storiti hitreje, bolje ali ceneje. Dobro zna motivirati zaposlene, da spoštujejo na videz nemogoče roke. Musk tako s prihodom na Florido ne tako prefinjeno opozarja svojo izstrelitveno ekipo na svoja pričakovanja, pa tudi na to, da svoje tehnično znanje posodaja neštetim izzivom pravočasnega izstrelitve raket.
SpaceX bi moral imeti svojo naslednjo priložnost kmalu. Misija podjetja Starlink-12, ki je zdaj dvakrat zamujena (enkrat zaradi slabega vremena in enkrat zaradi težave s kopenskimi sistemi), naj bi se začela v ponedeljek, 5. oktobra, ob 7:46 po EDT (11:46 UTC). Bomo gledali – z velikim zanimanjem.
Slika na seznamu avtorja Trevor Mahlmann za Ars Technica
