Voda pokriva 70 odstotkov Zemljine površine in je ključnega pomena za življenje, kot ga poznamo, toda kako je do nje prišlo, je bila dolgoletna znanstvena razprava.

Uganka je bila korak bližje rešitvi v četrtek, potem ko je v reviji poročala francoska ekipa Znanost Ugotovili so, katere vesoljske kamnine so odgovorne, in predlagali so, da je naš planet od svojega nastanka moker.

Kozmokemičarka Laurette Piani, ki je vodila raziskavo, je za AFP povedala, da so ugotovitve nasprotovale razširjeni teoriji, da je voda na prvotno suho Zemljo prinesla daljnosežne komete ali asteroide.

Glede na zgodnje modele, kako je nastajal Osončje, so bili veliki diski plina in prahu, ki so se vrteli okoli Sonca in na koncu tvorili notranje planete, prevroče, da bi vzdržale led.

To bi razložilo neplodne pogoje na Merkuru, Veneri in Mars – vendar ne našega modrega planeta s svojimi ogromnimi oceani, vlažnim ozračjem in dobro hidrirano geologijo.

Znanstveniki so zato teoretirali, da je voda prišla po njih, glavni osumljenci pa so bili meteoriti ogljikovi hondriti ki so bogate z vodnimi minerali.

Toda težava je bila v tem, da se njihova kemična sestava ne ujema z velikimi skalami našega planeta.

Ogljikovi hondriti so se oblikovali tudi v zunanjem Osončju, zato je manj verjetno, da bi lahko kopali zgodnjo Zemljo.

Planetarni gradniki

Druga skupina meteoritov, imenovana enstatitni hondriti, so veliko bližje kemijsko ujemanje, ki vsebuje podobne izotope (vrste) kisika, titana in kalcija.

To pomeni, da so bili gradniki Zemlje in drugih notranjih planetov.

Ker pa so se te kamnine oblikovale blizu Sonca, so bile predvidene, da so preveč suhe, da bi lahko upoštevale bogate rezervoarje vode na Zemlji.

Da bi preverili, ali je to res, so Piani in njeni kolegi iz Centra de Recherches Petrographiques et Geochimiques (CRPG, CNRS / Universite de Lorraine) uporabili tehniko, imenovano masna spektrometrija, za merjenje vsebnosti vodika v 13 enatatitnih hondritih.

Kamnine so zdaj precej redke, saj predstavljajo le približno dva odstotka znanih meteoritov v zbirkah in jih je težko najti v neokrnjenem stanju.

Skupina je ugotovila, da kamnine vsebujejo dovolj vodika v njih, da Zemlji zagotovijo vsaj trikrat večjo vodno maso svojih oceanov – in morda še veliko več.

Izmerili so tudi dva izotopa vodika, saj se relativni delež teh zelo razlikuje od enega nebesnega objekta do drugega.

“Ugotovili smo, da je vodikova izotopska sestava enatatitnih hondritov podobna vodi, shranjeni v kopenski plašč,” je dejal Piani in jo primerjal z ujemanjem DNK.

Ugotovljeno je bilo, da je izotopska sestava oceanov skladna z mešanico, ki vsebuje 95 odstotkov vode iz enstatitskih hondritov – še več dokazov, da so bili ti odgovorni za večji del Zemljine vode.

Avtorji so nadalje ugotovili, da so izotopi dušika iz enstatitskih hondritov podobni zemljinim – in predlagali so, da bi lahko te kamnine predstavljale tudi vir najbolj obilne sestavine našega ozračja.

Piani je dodal, da raziskave ne izključujejo poznejšega dodajanja vode iz drugih virov, kot so kometi, vendar kaže, da so enatatitni hondriti znatno prispevali k vodnemu proračunu Zemlje v času, ko se je oblikoval.

Delo “prinaša ključno in elegantno prvino tej sestavljanki” napisala Anne Peslier, planetarnega znanstvenika za NASA, v spremljajočem uvodniku.

© Agence France-Presse