Znanstveniki mu pravijo ledenik končnega dne.

To je deloma zato, ker se Thwaites, britanski ledenik na zahodu Antarktike, topi z zaskrbljujočo hitrostjo: umika se za približno pol milje (2.625 čevljev) na leto. Znanstveniki ocenjujejo, da bo ledenik v približno 200 do 600 letih izgubil ves led. Ko se bo, bo dvignite morsko gladino za približno 1,6-2 čevlje (0,5 metra).

Toda dvig morske gladine se pri tem ne bi ustavil. Vzdevek Thwaitesa izvira predvsem iz tega, kaj bi se zgodilo po taljenju.

Trenutno ledenik deluje kot blažilnik med segrevanjem morja in drugimi ledeniki. Njen propad bi lahko s seboj podrl tudi sosednje ledene mase na zahodni Antarktiki. Poleg tega bi ta postopek dvignil gladino morja za skoraj 10 čevljev in trajno potopil številna obalna območja, vključno z deli New Yorka, Miamija in Nizozemske.

“To je velika sprememba, prepisovanje obale,” je dejal David Holland, profesor atmosferskih znanosti na univerzi v New Yorku, ki prispeva raziskave k mednarodnemu sodelovanju ledenikov Thwaites, je februarja povedal za PBS NewsHour.

Dve novi študiji tega molja sta dodali podrobnosti zaskrbljujoči sliki. Raziskava, objavljena prejšnji teden v reviji Kriosfera odkril da topli oceanski tokovi morda razjedajo spodnji del ledenika Thwaites.

Študija, objavljena v ponedeljek, je medtem uporabljene satelitske posnetke pokazati, da se odseki Thwaitesa in njegovega soseda, ledenika Pine Island, razpadajo hitreje, kot so mislili prej. To delo je bilo objavljeno v Zbornik Nacionalne akademije znanosti.

Spodnje slike razkrivajo, kaj se dogaja s Thwaiti in bližnjimi ledeniki, skupaj s tem, kaj bi se lahko zgodilo v prihodnosti.

Taljenje ledenikov Thwaites in Pine Island že predstavlja približno 5 odstotkov svetovnega dviga morske gladine.

(Lhermitte et al., PNAS, 2020)

Zgoraj: Satelitski posnetki med oktobrom 2014 in majem 2019 kažejo na veliko škodo na ledenikih Thwaites in Pine Island.

Niso le Thwaites: antarktična ledena plošča je taljenje šestkrat hitrejše kot v osemdesetih letih. Letno se izgubi 252 milijard ton, v primerjavi s 40 milijardami ton na leto pred 40 leti.

Če bi se celotna antarktična ledena plošča stopila, znanstveniki ocenjujejo gladino morja bi se povzpel za 200 čevljev (60 metrov).

Posnetki iz vesolja pred in po prikazujejo, da se ledenik Thwaites raztaplja v morju.

“Sateliti nam kažejo ledenik, ki se razpada po šivih,” je povedal Ted Scambos, višji znanstvenik z univerze v Koloradu, je za NASA povedal februarja.

Po hitrem taljenju se deloma dogaja, ker se po novih raziskavah naravni blažilniki, ki držijo Thwaites in Pine Ice, ločujejo.

(Ian Joughin / Univerza v Washingtonu)

Zgoraj: Razpoke blizu ozemljitvene črte ledenika Pine Island na Antarktiki.

Razpoke, podobne tistim na sliki zgoraj ledenika Pine Island, se tvorijo v bližini strižnih robov ledenikov: območja, kjer se hitro premikajoči se led ledenika sreča s počasneje premikajočim se ledom ali skalo, ki ga zadržuje.

Novi PNAS študij ugotovili, da strižni robovi ledenikov Pine Island in Thwaites slabijo in se lomijo, kar lahko povzroči pretok ledu v ocean.

Grozeča izguba ledenika Thwaites je tako zaskrbljujoča, da so ZDA in Združeno kraljestvo ustanovile mednarodno agencijo za njegovo preučevanje.

Ta organizacija, Mednarodno sodelovanje ledenikov Thwaites, ledenik preučuje s pomočjo ledolomnih ladij, ki lahko prebijejo debele ledene plošče.

Februarja so raziskovalci odkrili votlino skoraj velikosti Manhattna na spodnji strani Thwaitesa.

(NASA / OIB / Jeremy Harbeck)

Zgoraj: Na dnu ledenika Thwaites na Zahodni Antarktiki raste votlina, visoka skoraj 1000 metrov.

Vdolbina, ki Nasini znanstveniki so ugotovili z uporabo radarja, ki bi prodrl led, leta 2019, bi lahko imel 14 milijard ton ledu.

Spodnji diagram prikazuje, kako se topli podvodni tokovi gibljejo pod ledenikom in ga počasi topijo od spodaj navzgor.

(Mednarodno sodelovanje ledenikov Thwaites)

Zgoraj: 3D diagram ledenika Thwaites, ki prikazuje kanale morskega dna, ki lahko vodijo toplo vodo na spodnjo stran ledenika in povzročijo taljenje.

Ko se ledene plošče stopijo od spodaj, lahko izgubijo svojo strukturo, zaradi česar se še hitreje stopijo in razpadejo v ocean, kot to počnejo Thwaites.

Raziskovalci so izračunali, da je ledenik Pine Island v zadnjih šestih letih izgubil območje velikosti Los Angelesa.

“To so prvi znaki, da opažamo, da ledena polica Pine Island izginja,” je dejal Stef Lhermitte, satelitski strokovnjak in vodilni avtor PNAS študij, je povedal Washington Post.

“To škodo je težko pozdraviti.”

Po poročanju iz leta 2018 bi lahko dvig morske gladine do leta 2050 prizadel kar 800 milijonov ljudi.

(Srednje podnebje)

Zgoraj: Projekcija, kako bi izgledala morska gladina New Yorka z 10 metri dviga morske gladine.

Poročilo iz C40 Klimatsko omrežje mest, je ugotovil, da bi lahko dvig morske gladine ogrozil oskrbo 470 milijonov ljudi in 1,6 milijarde ljudi redno izpostavljal ekstremno visokim temperaturam.

Ta članek je prvotno objavil Business Insider.

Več od Business Insider: