WObroba je odvisna od tega, kdo ste. Ponovno odprtje mednarodnih meja po zaporah zaradi covida so pozdravili kot vrnitev v normalno stanje, vsaj za bogate svetovne popotnike. Britanski politiki so medtem tarnali, da so po izstopu iz EU “zopet prevzeli nadzor nad našimi mejami”, in govorili o preveč kaznovalnem zadušitvi zunanjega izvajanja azila v Ruandi. Za srečneže je meja le vrsta na letališču; Za manjše pa pravi zid med domom in delovnim mestom.

Meje se pogosto obravnavajo kot koža političnega telesa: zaščita pred zunanjo okužbo. Tako so teoretiki iz 19. stoletja, kot je Friedrich Ratzel, trdili, da se lahko koža organizma raztegne, da se prilagodi njegovi rasti, pa tudi geografskim mejam, kar daje narodu dovolj prostora ali “lebensrum” za preživetje. Vemo, kam je šlo.

Medtem nekateri ruski opazovalci sumijo, da je Vladimir Putin, ki trenutno poskuša nasilno preoblikovati meje v Ukrajini, brez zemljevidov starega ruskega imperija. Yandex, ruski ekvivalent Google Maps, je junija objavil, da bo odstranil vse meje iz svoje aplikacije v, kot je dejal, poudarku na “naravnih predmetih”. “Predstavljajte si, da ni držav,” se glasi pesem. “Ni težko narediti.”

Mnoge državne meje seveda sledijo toku “naravnih objektov”, kot so reke ali gorovja. Toda kot pojasnjuje eno od poglavij v plodovitem eseju Jamesa Crawforda Travel Essay, ti niso tako zanesljivi, kot se je nekoč zdelo. Meja med Italijo in Avstrijo se vsako leto premakne, ko se tali ledenik, ki jo opredeljuje. Italijanske meje s Slovenijo, Avstrijo, Švico in Francijo so vse opredeljene v uradnih dokumentih v treh robustnih omarah za spise, ki pripovedujejo, kako je en anketar prodrl v birokratsko svetišče in ugotovil, da klima počasi izginja.

V Igri prestolov Georgea RR Martina člani črne straže varujejo ogromen zid, ki ločuje kraljestvo od ledenega gozda na severu in njegovih nevarnih prebivalcev. Enako so rimski vojaki nekoč storili s Hadrijanovim zidom in kasneje z Antoninovim zidom. Slednjo je obiskal naš urednik in komentiral: »Bila je odlična predstava […] Simbol rimske sposobnosti nadzora nad divjino in naravo, dolg 37 milj.

Toda zakaj graditi zid? Po Crawfordovem poročilu je želja Rimljanov, da določijo fizično mejo tistemu, kar je nekoč veljalo za neomejen imperij, nastala zaradi krize negotovosti. Lahko tudi nakazuje elektronske zidove, ki ograjujejo državljane avtoritarnih držav v poskusu blokiranja dostopa do širšega interneta. Preprečevanje barbarov je funkcija meja; Drugi je zadrževanje talcev – državljanov znotraj. Kitajski veliki požarni zid in ruski enakovreden izvajata obliko kognitivne izolacije.

Filmi Alien s Sigourney Weaver v glavni vlogi govorijo o izolaciji in posledicah nespoštovanja meje med ladjo in neznanim. (Če bi vsi poslušali Ripleyja, ne bi bilo težav z vesoljskimi pošastmi.) Torej, kot razpravlja Crawford v odličnem poglavju o pandemiji Covida, končna meja med organizmom in njegovim okoljem. Vaše telo, nas opominja, “je pokrajina, ki je pod nenehnim napadom in vedno je bila. Pokrajina, ki nikoli ne preneha opazovati svojega perimetra za vdore ali nepooblaščene vstope. Znanstveniki, ki preučujejo patogene, morajo delati v laboratorijih s certifikatom za “biološko varnost” z neprepustnimi mejami, da zunanji svet. .Covid-19 še posebej pustoši, ker sproži pretirano reakcijo imunskega sistema. Kot mračno komentira Crawford: “Tuja telesa postanejo fiksirana na vstopni sistem in jih skuša zadržati ven. Mamljivo je domnevati, da ni virusa, ki bi bil bolj primeren za našo sedanjo starost.”

Nepovezan z njegovimi posledicami je bil tako imenovani ločilni zid, ki ga je zgradil Izrael, ki je sprva poskušal vse imenovati “ograja”. Rahlo olajšanje pride, ko opazim Crawfordov grafit na pregradi: “Hummus not walls.” Kupi barvo v spreju in prispeva svoj grafit: šablonsko poustvarjanje sumerskega izraza za “nikogaršnja zemlja”. Sociologinja Baha Hilo učitelju razloži učinek zidu. “Ta zid v resnici ne ločuje Palestincev od Izraelcev,” pravi. Ker so na eni strani Palestinci in Izraelci, na drugi pa Palestinci in Izraelci. Toda zid je ovira. Je to tabu za judovskega Izraelca? št. Židovski Izraelec ne doživi kontrolne točke. Pozdravijo te in ti dobro pomahajo. To je bila za njih kontrolna točka. Kot Palestinec je to nekaj drugega. Zid je pregrada med Palestinci in Palestinci. Veliki izraelski romanopisec Amos Oz pa je zapisal, da je čas, da se njegova država “končno prebudi iz hipnoze zemljevida”.

Ne pozabite, da brez kakršnih koli meja ne bi bilo načina za razlikovanje “tu” od “tam”, politični teoretiki pa se strinjajo, da so državne meje potrebne za delovanje socialne države. Celo tradicionalno ljudstva brez državljanstva, kot so severni skandinavski Samiji, s katerimi se je pogovarjal Crawford, lahko pozdravljajo meje, če prinašajo pravno zaščito in pravice do ribolova.

Vendar si lahko meje ponovno predstavljamo kot nenasilne, prijetne stvari, kot so meje vrtov? Obstaja začetek “Veliki zeleni zid” Drevesa po vsej afriški celini so zasnovana za boj proti plazeči se puščavi. Crawfordova glavna priča je kamerunski agrogozdarski borec Tabi Joda, intelektualni okoljski borec, ki je skeptičen do načrtovanja od daleč v zračnih pisarnah ZN, vendar vztraja pri možnosti boljše prihodnosti. “Afričani živimo znotraj številnih umetnih meja, znotraj vsiljenih meja. Pravzaprav mislim, da mora ves svet, ne samo Afrika, na novo definirati to, kar imenujemo meje. Ves svet se mora videti kot celoten ekosistem. Kot je pel Lennon, je enostavno, če poskusiš.”