Zgodovina današnjega dne nerjaveče jeklo industrija je lahko izvirajo iz začetka 19. stoletja, ko so znanstveniki opazili, da so zlitine železa in kroma odporne proti koroziji nekaterih kislin. Nove raziskave pa kažejo, da so podobno zlitino razvijali veliko prej, mnogo prej – celo pred tisoč leti.

Arheologi so našli tisto, kar se jim zdi, dokaz nizkokromnega jekla v 11. stoletju v današnjem času Chahak v Iranu, dolgo in daleč stran od evropske industrijske revolucije. Iz kovine bi lahko izdelovali oklep in orožje, vključno z meči in bodali.

Nerjaveče jeklo je znano tudi kot kromovo jeklo – to je krom v mešanici, ki ustavi rjo – in čeprav se prejšnja kovinska zlitina ne ujema popolnoma, vendar kaže, da je krom zmešan z surovim železom v zlitini, imenovani lonček iz jekla.

Žlindra iz lonca. (Rahil Alipour / UCL)

“Ta raziskava ne prinaša samo najzgodnejših znanih dokazov o proizvodnji kromovega jekla, ki segajo že v 11. stoletje n. Št., Temveč tudi kemični sledilnik, ki bi lahko olajšal prepoznavanje artefaktov lončkov v muzejih ali arheoloških zbirkah nazaj do njihovega izvora v Chahaku ali tradiciji Chahak, ” pravi arheolog Rahil Alipour z University College London.

To je najzgodneje, kar smo kdaj koli videli “namerno proizvodnjo jekla z nizko vsebnostjo kroma”, ki ga raziskovalci pojasnjujejo v svojem poročilu papir, kar pomeni, da ima nerjaveče jeklo veliko daljšo in raznoliko zgodovino, kot so strokovnjaki kdajkoli poznali.

Medtem ko je Chahak danes le majhna vas, številni starodavni rokopisi nanjo opozarjajo kot na pomembno središče za izdelavo jekla v perzijski dobi in dejansko je to edino znano mesto v regiji, kjer so takrat izdelovali lončke iz jekla.

Eden od teh rokopisov je raziskovalce pripeljal do novega odkritja; omenjala je skrivnostno spojino, imenovano rusakhtaj (v prevodu “pogorel”), za katero ekipa meni, da je bila v resnici kromitov pesek.

“Postopek identifikacije je lahko precej dolg in zapleten, in to iz več razlogov,” pravi arheolog Marcos Martinon-Torres z univerze v Cambridgeu.

“Prvič, jezik in izrazi, ki se uporabljajo za beleženje tehnoloških procesov ali materialov, se ne smejo več uporabljati ali pa se njihov pomen in atribucija razlikujeta od tistih, ki se uporabljajo v sodobni znanosti. Poleg tega je bilo pisanje omejeno na družbene elite in ne na posameznika. ki je dejansko izvajal obrt, kar je lahko privedlo do napak ali pomanjkljivosti v besedilu. “

Preko radiokarbonskih zmenkov in skenirajoča elektronska mikroskopija V analizi je ekipa lahko identificirala majhne količine kromita v odpadnem oglju, ki je ostalo od izdelave kovin v 10. do 12. stoletju.

Zaradi tega dodatnega kroma bi bilo orodje in orožje, ki ga proizvaja mešanica, trše in močnejše. Takratni kovinarji so vnašali tudi fosfor, kar bi končno zlitino olajšalo mešanje, a postalo bolj krhko – zato je orožje, narejeno iz teh izdelkov, hitro izgubilo vrednost na prostem trgu.

Orodja in orožje iz perzijskih lončkov so razstavljeni v muzejih po vsem svetu, zdaj pa imamo fascinanten nov vpogled v to, kako so bili sestavljeni – s postopkom, ki bi ga nato v 19. stoletju spet pobrali in izboljšali.

“Krom kot bistvena sestavina proizvodnje lonca iz jekla Chahak doslej ni bil ugotovljen v nobeni drugi znani industriji jekla za lončke,” je dejal Alipour. Gizmodo.

“To je zelo pomembno, saj lahko zdaj ta element iščemo v lončkih iz jekla in jih izsledimo do njihovega proizvodnega centra ali metode.”

Raziskava je bila objavljena v Časopis za arheološke znanosti.