Častni zlati kapetan slovenske reprezentance Goran Dragić (27 točk, 6 skokov in 5 podaj) je bil eden izmed junakov Miamija, ki je Milwaukeeja na kolena spravil na prvi tekmi polfinala vzhodne konference lige NBA v Orlandu ( 115: 104). Oklahoma City je v Orlandu prehitel Houston in na krilih Chrisa Paula prisilil odločilno sedmo tekmo za napredovanje v polfinale NBA West West.
Kot da bi želel poslati sporočilo Sloveniji manj kot 24 ur po izpadu Dallasa, da bodo noči ljubiteljev košarke še naprej prekratke, Goran Dragić v prvem dejanju drugega kroga končnice je postregel z eno najboljših predstav v končnici. Proti najboljši ekipi v rednem delu so Milwaukee Bucks v slabih 34 minutah dosegli 27 točk (met iz igre 9:15, 2: 5 za 3 točke, prosti meti 7: 7), ujeli šest skokov in podali pet podaj soigralcem. S tem je bil eden od treh ključnih mož Miamija v svoji peti zaporedni zmagi v končnici. Po zmagi nad Indiano s 4: 0 Miami Heat zdaj vodi z 1: 0 proti Milwaukeeju.
Vroči Jimmy, razorožen MVP
Ko se ga je bilo treba dotakniti, je bil Gogi zaskrbljen. Ko je bilo treba žogo držati, je bila tako varna kot v sefu. Ko je bilo treba igrati soigralce, so njegove žoge imele oči. Kot prava rutina se je znal postaviti tudi na pravo mesto v obrambi. V zadnjem trenutku je ukradel pomembno žogo. Predvsem je v četrti četrtini začutil, da mora vajeti prepustiti najbolj vročemu košarkarju na parketu. To je bilo to Jimmy Butler, ki se je pri rekordnem nastopu v končnici ustavil pri 40 točkah. Dragić jih je prispeval 27, navdušil pa je z dvojnim dvojčkom Bam adebayo (12 točk, 17 skokov).
Giannis Antetokounmpo na pragu triple-double, a še zdaleč ni zmagal
Ob izjemnem nastopu Miamija bi lahko naključni opazovalec hitro spregledal dejstvo, da je na nasprotni strani igrišča stal lanski MVP in verjetno tudi kandidat za obrambo te lovorike Giannis Antetokounmpo. Ob slabem prostem metu (4:12) je tokrat dosegel 18 točk in dodal deset skokov in devet podaj. Z odločnostjo in skupno 52 točkami so mu poskušali pomagati Kris Middleton v Brook Lopez, vendar so, tako kot nigerijski Grk, v zadnjem četrtletju ostali brez streliva. Vsi trije so lahko predvideli povratni udarec šele na drugi tekmi, ki bo na sporedu v četrtek zvečer.
Vrhunska predstava Gorana Dragića
Obrnjena slika: Gogi vroče že v prvi polovici
Če je Gogi blestel v prvem krogu končnice, kjer je z “metlo” z Miamijem odpravil Indiano, je praviloma zablestel v drugem polčasu, je tokrat motor v prvi četrtini ogrel na pravo delovno temperaturo . A čeprav je v uvodnih minutah dosegel sedem točk, je Milwaukee kmalu povedel za deset (37:27). Kot izkušenemu košarkarju tovrstna igralna krivulja ni iztirila. Ljubljančan je nadaljeval v dobrem slogu in skupaj z zdaj že uveljavljenim usklajenim napadalnim partnerjem Butlerjem vlekel voz floridske ekipe.
Ob koncu prvega polčasa je bil Dragić že pri 19 točkah, a kot pravi dirigent tudi ni želel braniti svoje ekipe. Ko je tudi Miami popravil ta element košarkarske igre, je Milwaukee izgubil napadalno ostrino. V šesti minuti tretje četrtine je Butler po lepi podaji Dragića (73:73) izenačil, tri minute kasneje pa je svojo ekipo prvič po uvodnih minutah popeljal v vodstvo (80:78). V še težji situaciji se je najboljša ekipa rednega dela znašla ob koncu tretje četrtine, ko je Dragić zabil prosti met za rezultat 92:86.
Jimmy Butler je bil prvi junak zmage v Miamiju.
Zadel v končnici
Miami je nato za trenutek v zadnji četrtini spustil vodstvo. Večinoma pa je deloval kot dobro naoljen stroj, v katerem je bil najbolj udarni član Jimmy Butler. Ta je prevzel glavni del bremena na svoja ramena. Ko je ujel izjemen strelski ritem, je pri premestitvi v napadalno polovico pogosto samozavestno vzel žogo, Gogi, sicer prvi organizator igre, pa mu je večkrat pomagal z postavljanjem blokov med nasprotnikovo obrambo.
Dobro minuto pred koncem je Miami že vodil z otipljivih deset točk prednosti (111: 101), a Butlerju in Dragiću je z odločnimi potezami pomagal izvrstni center Bam Adebayo in ob pravih trenutkih natančen Tyler Herro. Pritisk tekmecev je bil jalov, zato dramatičnega finala na koncu sploh ni bilo, Miami Heat pa ostaja finalni hit v Orlandu.
Chris Paul je pokvaril načrte Rocketsa
Medtem ko je Dragićev Miami že zabeležil prvo zmago v polfinalu končnice končnice finala končnice NBA, se Oklahoma in Houston še vedno potegujeta za napredovanje v drugi krog. Obračun se je spremenil v pravo dramo, potnika v konferenčnem polfinalu zahodne konference, kamor so se v ponedeljek zvečer po zmagi nad Dončićevim Dallasom uvrstili tudi Los Angeles Clippers, bo odločala sedma tekma. Oklahoma City Thunder je na šesti tekmi zmagal s 104: 100 in rezultat izenačil na 3: 3.
Poudarki tekme med Oklahomo in Houstonom:
” Pokazali smo svoj pravi obraz. Ustvarjeni smo za nastope na takih tekmah, ” je dejal po dragoceni zmagi Chris Paul, prvi junak Oklahome, ki je bil z 28 točkami najboljši strelec dvoboja. Ko je bil na parketu, je bila njegova ekipa boljša za +20. V ospredje je prišel v zadnjih minutah, ko se je odločalo o zmagovalcu. Nato je zadel z vseh položajev, ukradel tudi dve žogi in Oklahomo pripeljal do tretje zmage. 35-letni zvezdnik lige NBA ga je dosegel za nekdanji klub, kjer so najbolj odmevni igralci odpovedali v ključnih trenutkih tekme. James Harden v Russell Westbrook. V zadnjih štirih minutah so iz igre zadeli le enega od šestih metov, ob tem pa izgubili še tri žoge.
Chris Paul je v zadnji četrtini dosegel 15 od 28 točk:
28 točk. 15 v četrtem. Sklopka @ CP3.
7. igra, sreda (9/2) ob 21:00 uri na ESPN pic.twitter.com/CAB9yDloJr
– NBA (@NBA) 1. september 2020
Westbrook, ki je pred prihodom v Houston navdušil prav v dresu Oklahoma Cityja, se je po poškodbi mišice na prejšnji tekmi vrnil na parket. Sredi tretje četrtine je odšepal v slačilnico, kjer je preživel pet minut, po zadnjih vrnitvah zgrešil štiri od zadnjih šestih metov in hkrati izgubil še tri žoge. Skupno je doživel sedem izgubljenih izgub in tekmo končal s 17 točkami. Bil je tretji strelec svoje ekipe, več jih je dosegel Harden (32 točk, 8 skokov in 7 podaj) in Robert Covington (18).
Pri Oklahomi je s 25 točkami izstopal tudi Italijanski strelski učinek Danila Gallinarija. Odločilna sedma tekma za napredovanje v polfinale konference bo v četrtek zvečer. Zmagovalec se bo nato v drugem krogu končnice pomeril z Los Angeles Lakersi.
Liga NBA, 31. avgusta:
Četrtfinale konference:
Oklahoma City Thunder : Houston Rockets 104: 100 / 3: 3 /
Pavel 28, Gallinari 25; Harden 32, Covington 18, Westbrook 17
Polfinale konference:
Milwaukee Bucks: Miami Heat 104: 115 / 0: 1 /
Middleton 18, Lopez 24; Butler 40, Dragić 27
oddelki:
2.
