Prvi korak na poti je pogosto najtežji. Zato se je vredno za trenutek ustaviti in proslaviti, da je NASA naredila nujni prvi korak na poti k vzpostavitvi stalne prisotnosti v globokem vesolju.

V ozadju modrega neba in belih oblakov je vesoljsko plovilo Orion v nedeljo padlo v Tihi ocean, nekaj sto kilometrov od polotoka Baja. S tem se je končala misija Artemis I, 25,5-dnevni vesoljski polet, ki je pokazal, da je NASA pripravljena znova odpeljati ljudi v globoko vesolje.

To se ni zgodilo v pol stoletja. Včasih se je zdelo, kot da se morda ne bo nikoli več ponovilo. Toda zdaj je najbolj gotovo Se dogaja,

Nasin napredek proti Luni in nekega možnega Marsa je bil včasih počasen. Politični proces, ki je NASO v zadnjih desetletjih pripeljal do te točke, je bil kaotičen in so ga spodbujali župnijski projekti svinjine. Toda ne moremo zanikati, da je ta proces pripeljal Naso, Združene države in desetine drugih držav, ki sodelujejo v programu Artemis, do točke, ko njihov program raziskovanja globokega vesolja s človekom postaja zelo resničen.

Dolgo je trajalo.

lažni začetki

Zadnja misija Apollo se je končala ta mesec, leta 1972. Nekaj ​​časa sta se ameriški predsednik in vesoljska agencija zadovoljila s tem, da sta se osredotočila na človeško raziskovanje v nizki zemeljski orbiti, z načrti za razvoj ameriškega vesoljskega raketoplana in gradnjo velike vesoljske postaje.

Sčasoma pa so nekateri ljudje postali nemirni. Leta 1989, ob 20. obletnici pristanka Apolla 11, je predsednik George Bush napovedal pobudo za raziskovanje vesolja, dolgoročno zavezo človekovemu raziskovanju globokega vesolja. Načrt je bil dokončati vesoljsko postajo in nato do preloma stoletja ljudje na Luni, da bi začeli tam graditi bazo.

Kar se je zgodilo potem, ni bilo posebno lepo. Nekateri ljudje v Nasi, vključno z administratorjem Dickom Trullijem, se niso povsem strinjali z Bushevo idejo. Skrbelo ga je, da bi lunarni načrti motili vesoljsko postajo. Na žalost je NASA to storila in objavila 90-dnevno študijo, ki je nakazovala, da bi lahko Bushev načrt stal pol trilijona dolarjev ali več. Ker kongres ni imel želje po takšnem proračunu, so Moonovi načrti propadli.

Mirovali so skoraj desetletje in pol, preden jih je predsednik George W. Bush oživil. Tako kot njegov oče si je tudi Bush zamislil drzen načrt, da bi ljudi poslal nazaj na Luno, kjer bi se naučili delati v globokem vesolju, nato pa bi se preselili na Mars. To je postal konstelacijski program.

Ta vizija je bila dobro sprejeta v vesoljski skupnosti, potem pa so se zgodile tri slabe stvari. Nasin novi skrbnik Mike Griffin je izbral veliko in posebej drago arhitekturo – raketi Ares I in Ares V – za vrnitev ljudi na Luno. Mednarodni partnerji so bili večinoma prezrti. In potem niti predsednik niti kongres nista zahtevala celotnega financiranja, ki bi ga program potreboval za preživetje.

Planetarij je bil nekaj let pozneje in je precej presegel proračun, ko ga je predsednik Obama leta 2010 odpovedal. Na tej točki je posredoval kongres in rešil vesoljsko plovilo Orion, ki je bilo izstreljeno leta 2005, ter pripravil načrte za novo raketo, Space Launch System. Ti programi so na poti rasli in v zadnjem desetletju porabili več kot 30 milijard dolarjev brez jasnega cilja. To se je spremenilo konec leta 2017, ko je podpredsednik Mike Pence napovedal, da bo NASA ljudi iztovorila na Luno.

To je vodilo do ustanovitve programa Artemis v letih 2018 in 2019. Še zdaleč ni popoln, a več kot funkcionalen. Poleg tega je temeljil na preteklih neuspehih. Medtem ko je bil program Constellation izključno arhitektura, ki jo je vodila vlada, se je Artemis vse bolj nagibal v komercialni prostor. Artemis si je od samega začetka prizadeval zgraditi mednarodno sodelovanje prek vrste dvostranskih sporazumov Artemisov sporazum, In od letos je program v celoti financiran.

“Pred petdesetimi leti smo šli kot ena država, kot ena vlada,” je po nedeljskem pristanku Oriona dejal upravitelj Nase Bill Nelson. “Danes ne gremo samo z mednarodnimi partnerji, ampak s komercialnimi partnerji. To je začetek novih začetkov.”

redka poravnava

Pred programom Artemis so številni tehnični izzivi, vključno z razvojem in testiranjem SpaceX-ovega kompleksnega lunarnega pristanišča Starship in Axiomovim delom na vesoljski obleki, ki bi lahko delovala v luninem okolju. Obe pogodbi, oddani leta 2021 oziroma 2022, bosta verjetno zahtevali čas in potrpljenje, da se uresničita.

Nič od tega se ne bo zgodilo hitro. Artemida II je Verjetno ne bo poletel pred letom 2025In dejanska misija pristanka na Luni se bo zgodila šele pozneje v tem desetletju, verjetno leta 2027 ali 2028.

Toda dolgoročno gledanje je tukaj poučno. Dva druga programa globokega vesolja po Apollu sta propadla, ker nista imela politične podpore, financiranja ali obojega. Artemis je drugačen. Ima politično podporo in financiranje. Zanimivo je, da so se skoraj vsi vidiki vesoljske politike – Bela hiša, kongres, mednarodni zavezniki, konvencionalno vesoljsko vesolje, komercialni prostor in skupnost zagovornikov vesolja – uskladili s splošnimi cilji Artemide.

Tovrstna podpora za tak program ni obstajala od šestdesetih let prejšnjega stoletja in Apolla. In ta gorečnost se je v resnici šele izkristalizirala v surovosti nacionalne tragedije, ki je sledila atentatu na predsednika Johna F. Kennedyja. Za Artemido še nikoli ni bilo česa podobnega tistemu združevalnemu dogodku. Namesto tega so elementi tega programa preživeli štiri različne in zelo nasprotujoče si administracije, od Busha do Obame do Trumpa do Bidna.

“Vidiš narod, ki ga pesti partizanstvo,” je dejal Nelson. “Tukaj ga ni. NASA je nestrankarska. RS in DS nas podpirata.”

Neverjetno je torej politika urejena. Zdaj pride na vrsto tehnična izvedba. Inženirstvo je težko, vendar vsaj temelji na logiki, za razliko od vesoljske politike. Artemis I je označen kot tehnološki preboj. Mislite, da SpaceX ne more zgraditi rakete za pristanek na Luni? Ali da Axiom, ki dela z Nasinim dizajnom, ne more sestaviti vesoljske obleke, ki bi zadržala lunarni prah?

Seveda lahko in tudi bodo.

pomanjkanje koordinacije?

NASA prav tako sprejema ukrepe za odpravo pomanjkanja koordinacije, ki je ena zadnjih večjih težav z Artemisom. Vesoljski center Johnson v Houstonu je odgovoren za gradnjo Oriona in usposabljanje astronavtov. Center za vesoljske polete Marshall v severni Alabami gradi raketo SLS in upravlja razvoj luninega pristajalnika. Vesoljski center Kennedy je začel misijo.

Posledično so številne organizacije in zunanji svetovalci kritizirali Naso, ker nima “programske pisarne”, ki bi usklajevala nešteto elementov, ki gredo v misijo Artemis.

Na primer, Nasin urad generalnega inšpektorja nedavno rekel, “V nasprotju s prvimi misijami s posadko na lunarno površje v okviru programa Apollo NASA nima NASA-inega vodje programa, ki bi nadziral misijo Artemis, ali glavnega izvajalca, kot v programu Space Shuttle, z vodilnim sistemskim integratorjem.” Deluje kot. ” Skrbi pa, da brez takega uradnika program ne bo koheziven in se bo med seboj boril za vpliv.

Vendar taka pisarna res prihaja. Mike Sarafin, višji Nasin inženir, ki je uspešno služil kot vodja misije za Artemis I, bo postal “vodja razvoja misije” za Artemis III. V intervjuju je Sarafin povedal, da je program Artemis ostal v fazi pisarniškega razvoja, o podrobnostih pa še ni želel govoriti. Vendar se zdi, da bo njegova vloga vključevala celotno načrtovanje in usklajevanje kompleksnega poleta na površje Lune – združevanje rakete SLS, vesoljskega plovila Orion in programov Human Landing System pod eno streho.

Sarafin se zdi odlična izbira za vodenje razvoja Artemis III. Vodil je misijo Artemis I skozi nešteto zamud, premagovanje izzivov s tekočim vodikovim gorivom in ne enega, ampak dva orkana v tednih, preden je misija končno poletela. In vendar je skozi vse to on in njegova ekipa v nedeljo čofotala, da bi domov pripeljala vesoljsko plovilo v odličnem stanju, da bi izpolnilo ali preseglo vse svoje cilje.

Druga kritika Artemide je, da zgolj posnema program Apollo. Če Artemis ne uspe po nekaj misijah, potem je takšna kritika zaslužena. Vendar, dajte široko bazo podpore za to, kar se dogaja danes, NASA ima zdaj zanesljivo pot ne le do raziskovanja južnega tečaja Lune, ampak do učenja življenja in dela v globokem vesolju in sčasoma do pošiljanja ljudi globoko v sončni sistem. . Ureditev

Nelson je o Apollu dejal: “Tam smo naredili nemogoče mogoče.” “Zdaj to počnemo znova, vendar z drugačnim namenom. Tokrat se vračamo na Luno, da se naučimo živeti, delati, ustvarjati.”

Največji uspeh, ki bi si ga lahko predstavljali za Artemis, bi bila stabilnost, ki je ni uživala v obdobju Apolla. Glede na uspeh tega vikenda je takšna prihodnost Nase. On in njegovi soigralci morajo samo nadaljevati tako sijajno, kot so prejšnji mesec.