to Polystochotes punctata Ogromno čipko je leta 2012 v Fayettevillu v Arkansasu nabral Michael Squarla, direktor laboratorija za identifikacijo žuželk Penn State. Primerek je prvi te vrste, zabeležen v vzhodni Severni Ameriki po več kot petdesetih letih – in prvi zapis o vrsti v državi. Zasluge: Michael Squarla / Penn State

Nedavna identifikacija velikanskega čipkarja kaže na globlja ekološka vprašanja.

Ogromna žuželka, ki so jo odstranili s fasade Walmarta v Arkansasu, je postavila zgodovinski rekord. Polystochotes punctata orjaška čipkarica je prva te vrste, zabeležena v vzhodni Severni Ameriki v več kot 50 letih – in prva vrste kadarkoli v državi.

Ogromna čipka je bila prej razširjena po vsej Severni Ameriki, vendar je bila skrivnostno iztrebljena iz vzhodne Severne Amerike do leta 1950. To odkritje nakazuje, da lahko obstaja tako velik ostanek populacije, juraŽuželk iz obdobja še niso odkrili, je pojasnil Michael Squarla, direktor laboratorija za identifikacijo žuželk Penn State.

Squarla je primerek našel leta 2012, vendar ga je napačno identificiral in njegovo pravo identiteto izvedel šele leta 2020 po poučevanju spletnega tečaja, ki temelji na njegovi osebni zbirki žuželk. Pred kratkim je bil soavtor članka o odkritju v reviji Science. Zbornik entomološkega društva v Washingtonu,

“Tega se živo spominjam, ker sem šel v Walmart po mleko in sem videl to ogromno žuželko ob strani stavbe,” je povedal Skarla, ki je bil takrat doktorski študent na Univerzi v Arkansasu. “Zdelo se mi je zanimivo, zato sem ga prijel v roko in med prsti držal preostanek svojega nakupovanja. Prišel sem domov, splezal nanj in takoj pozabil nanj za približno desetletje.

ni bilo do COVID 19 Velikanska čipka pandemije bo dobila čas, da zasije. Jeseni 2020, ko je bil svet zaprt, je Skvarla poučeval Entomologijo 432: Biodiverziteta in evolucija žuželk na univerzi Penn State. Poučeval je laboratorijske tečaje prek Zooma, študenti pa so mu sledili na daljavo na izposojenih mikroskopih, svojo osebno zbirko žuželk pa je uporabil kot vzorce vzorcev.

Ko je šel pokazat značilnosti primerka, ki ga je prej označil za “antilijon”, je Skvarla opazil, da se lastnosti ne ujemajo povsem z lastnostmi plenilske žuželke, podobne kačjim pastirjem. Namesto tega se mu je zdelo, da je bolj podobna čipki. Ogromna čipkarica je imela razpon kril približno 50 milimetrov, precej veliko za žuželko, kar je jasen pokazatelj, da primerek ni bil mravljinček, kot ga je pomotoma označil Squarla. Študenti so imeli nalogo primerjati funkcije – in izvesti iskanje, ki je bilo izvedeno v živo na Zoomu.

“Gledali smo, kaj je dr. Squarla videl pod svojim mikroskopom in govoril je o značilnostih, nato pa se je kar nekako ustavil,” je povedal Cody Mathis, doktorski kandidat iz entomologije na Penn State. “Vsi skupaj smo ugotovili, da žuželka ni to, kar je bila označena, in je bila v resnici zelo redka velikanska čipkarica. Še vedno se spominjam občutka. Tako vesel sem, da vem, da navdušenje ni poleglo, da se čudež ni izgubil. Tukaj smo naredili pravo odkritje sredi spletnega laboratorijskega tečaja.«

Za dodatno potrditev so Skvarla in njegovi kolegi opravili molekularno dna Analiza vzorcev. Odkar je potrdil njeno pravo identiteto, je Skvarla žuželko varno shranil v zbirko entomološkega muzeja Frost v Penn Stateu, kjer bodo imeli znanstveniki in študenti dostop do nje za nadaljnje raziskave.

“To je bila ena tistih izkušenj, ki jih ne pričakuješ na predpogojnem laboratorijskem tečaju,” je dejal Louis Nastasi, doktorski kandidat, ki študira entomologijo na Penn State. “Tukaj smo bili, samo gledali smo vzorce, da bi jih prepoznali, in nenadoma se je od nikoder pojavil ta neverjeten nov zapis.”

Odkritje ali okrevanje?

Dejstvo, da so orjaškega čipkarja opazili v mestnem območju Fayettevilla v Arkansasu, lahko razkrije večjo zgodbo o biotski raznovrstnosti in spreminjajočem se okolju, je pojasnil Skvarla. Dejal je, da so razlage za izginotje velikanskega čipkarja iz Severne Amerike različne – in še vedno v veliki meri ostaja skrivnost.

Znanstveniki domnevajo, da je izginotje žuželke morda posledica povečane količine umetne svetlobe in onesnaženosti zaradi urbanizacije; zatiranje požarov v vzhodni Severni Ameriki, če se žuželke zanašajo na okolje po požaru; vnos tujerodnih plenilcev, kot so veliki zemeljski hrošči; in vnos tujerodnih deževnikov, ki so bistveno spremenili sestavo gozdnega listja in tal.

“Entomologija lahko deluje kot vodilni indikator za ekologijo, ” je dejal Squarla. “Dejstvo, da so to žuželko opazili na območju, ki ga niso opazili že več kot pol stoletja, nam pove širše o okolju.”

Raziskovalci so analizirali obsežne zapise o zbirkah velikanskih čipk, vključno z muzejskimi fondi in znanstvenimi prispevki skupnosti, ter jih postavili na zemljevid, da bi ugotovili njihovo razširjenost. Zapisi obsegajo obsežno geografsko območje od Aljaske do Paname in vključujejo več ekoregij v vzhodni in zahodni Severni Ameriki. Zemljevid je pokazal, da je bil primerek iz Arkansasa prvič viden v vzhodni Severni Ameriki po več kot 50 letih.

Po mnenju Squarle in njegovega soavtorja Jaya Raya Fischerja iz Entomološkega muzeja Mississippi na državni univerzi Mississippi leži Fayetteville znotraj gorovja Ozark, domnevne vroče točke biotske raznovrstnosti.

Iz Ozarksa je znanih na desetine endemičnih vrst, vključno z 68 vrstami žuželk, najmanj 58 vrst rastlin in živali pa ima zelo heterogene populacije s predstavniki v regiji, je dejal. Pojasnjujejo, da regija ni bila raziskana v primerjavi z regijami s podobno biotsko raznovrstnostjo, kot so južni Apalači.

“Zaradi te kombinacije je to območje idealna lokacija za veliko, vpadljivo žuželko, ki ostane neopažena,” je dejal.

Kako je črv prišel na zunanjost Walmarta, ostaja skrivnost. Dejstvo, da so ga našli ponoči na strani dobro osvetljene stavbe, nakazuje, da ga je privlačila svetloba in je lahko letel vsaj nekaj sto metrov od mesta, kjer je izšel, je pojasnil Skarla. »Lahko bi minilo že 100 let, odkar je bil sploh na tem območju – in leta so ga opazovali kjerkoli blizu njega. Naslednji najbližji, ki so ga našli, je bil 1200 milj stran, tako da je malo verjetnosti, da je tako daleč.« Lahko potuje do. “

Raziskovalci ugotavljajo, da domnevajo, da novi primerek predstavlja redko, preživelo vzhodno populacijo velikanskih čipkarjev, ki so ušli odkritju in izumrtju.

“Odkritje ljudi ne drži vedno tako, kot jih je verjetno pred 100 leti,” je dejal Nastasi. “Toda odkritje, kot je to, resnično poudarja, da je tudi v običajnih razmerah še vedno veliko odkritij o žuželkah.”

Referenca: “Ponovno odkritje Polystochotes punctata (Fabricius, 1793) (Neuroptera: Ethonidae) v vzhodni Severni Ameriki« Michael J. Scarla in J. Ray Fisher, 30. november 2022, Zbornik entomološkega društva v Washingtonu,
DOI: 10.4289/0013-8797.124.2.332