Astronomi so imeli priložnost opazovati ogromen oblak naplavin v velikosti zvezde zaradi takšnega trka, ko je šel pred bližnjo zvezdo in blokiral nekaj njene svetlobe. To začasno zmanjšanje zvezdne svetlobe, znano kot tranzit, je metoda, ki se pogosto uporablja za odkrivanje prisotnosti eksoplanetov okoli zvezd zunaj našega sončnega sistema. Toda tokrat so opazovanja razkrila dokaze o trku dveh nebesnih teles, verjetno velikosti velikanskih asteroidov ali majhnih planetov, so povedali znanstveniki.
Skupina astronomov je začela redno opazovati HD 166191, 10 milijonov let staro zvezdo, podobno našemu Soncu, ki se nahaja 388 svetlobnih let od nas. v letu 2015. Astronomsko je še vedno dokaj mlada zvezda – glede na to, da je naše Sonce staro 4,6 milijarde let. V tej starosti se planetarni planeti pogosto oblikujejo okoli zvezd. Te krožne kepe prahu, ki ostanejo od nastajanja zvezd, postanejo kamnita telesa, za razliko od asteroidov, ki so ostali od nastanka našega sončnega sistema. Planeti, ki jih najdemo okoli drugih zvezd, lahko zbirajo planetarni material in se povečajo ter se sčasoma spremenijo v planete.
Plin, ki je bistven za nastanek zvezd, se sčasoma razširi med planeti – in potem se poveča tveganje, da bi ti predmeti med seboj trčili.
Odpadki dajejo namige o nastanku planetov
Planeti so premajhni, da bi jih lahko videli s teleskopom, a ko trčijo drug ob drugega, so njihovi oblaki prahu dovolj veliki, da jih je mogoče opazovati.
Na podlagi opaznih podatkov so raziskovalci sprva domnevali, da je oblak naplavin narasel tako dolgo, da je obsegal približno trikratno površino zvezde – in to je minimalna ocena. Toda Spitzerjeva infrardeča opazovanja so pokazala le majhen del oblaka, ki je šel pred zvezdo, medtem ko je celoten oblak naplavin obsegal območje, ki je stokrat večje od zvezde.
Za nastanek tako velikega oblaka je bil trk posledica dveh predmetov, podobnih velikosti kot Vesta, 330 milj širok (530 kilometrov širok) velikanski asteroid, ki je približno velikosti pritlikavega planeta. Združujejo se v glavnem asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom v našem sončnem sistemu.
Ko sta ti dve nebesni telesi trčili, sta proizvedli dovolj toplote in energije, da so izhlapeli nekaj ostankov. Delci tega trka so verjetno trčili v druge manjše predmete, ki krožijo okoli HD 166191, kar je prispevalo k oblaku prahu, ki ga je opazil Spitzer.
“Če pogledamo prašne naplavine okoli mladih zvezd, se lahko v bistvu ozremo v preteklost in vidimo procese, ki so oblikovali naš lastni sončni sistem,” je v izjavi dejala vodilna avtorica študije Kate Su, profesorica raziskav v Arizoni na univerzi Steward Observatory. . “Če se seznanimo z izidom trkov v teh sistemih, lahko dobimo tudi boljšo predstavo o tem, kako pogosto se skalnati planeti oblikujejo okoli drugih zvezd.”
Prvo opazovanje očividcev po trčenju
Sredi leta 2018 se je HD 166191 povečala v svetlosti, kar kaže na aktivnost. Spitzer, ki je opazoval infrardečo svetlobo, ki je nevidna za človeško oko, je zaznal oblak ostankov, ko se je premikal pred zvezdo. To opazovanje so primerjali s tistimi, ki so jih v vidni svetlobi posneli zemeljski teleskopi, pri čemer so razkrili velikost in obliko oblaka ter kako hitro se je razvijal. Tudi zemeljski teleskopi so opazili podoben pojav približno 142 dni prej, v času, ko so se Spitzerjeva opazovanja razlikovala.
“Prvič smo ujeli tako infrardeči sijaj prahu kot meglico prahu, ki vnaša prah,” je povedal soavtor študije Everett Schlawin, docent za raziskave na Steward Observatory Univerze v Arizoni. izjava.
“Ni nadomestka biti očividec incidenta,” je dejal soavtor študije George Rieke. Steward Observatory Univerze v Arizoni, v izjavi. “Vsi primeri, o katerih so predhodno poročali iz Spitzerja, ostajajo nerešeni, z le teoretičnimi hipotezami o tem, kako bi lahko izgledal dejanski dogodek in oblak naplavin.”
Ko so raziskovalci nadaljevali s svojimi opazovanji, so videli, da se oblak naplavin širi in postaja bolj prosojen, saj se prah hitro razprši.
V letu 2019 oblakov ni bilo več videti. Vendar je sistem vseboval dvakrat več prahu kot Opažanja Spitzerja pred trkom.
Raziskovalna skupina še naprej spremlja zvezdo z uporabo drugih infrardečih observatorijev in predvideva nova opazovanja te vrste trkov z nedavno lansiranim vesoljski teleskopom James Webb.
