Caroline Garcia in Andrey Rublev sta zmagala v drugem krogu OP Avstralije na izjemno vroč torkov dan pred nestrpno pričakovano vrnitvijo Novaka Đokovića na uvodni Grand Slam sezone.
Četrtopostavljena Garcia pri ženskah in peti Rublev pri moških sta zmagala v nizih, preden so igro na zunanjih igriščih prekinili in zaradi močne vročine zaprli strehe na glavnih igriščih.
Njihove zmage so prišle na dan, ko je Tennis Australia prepovedal rusko in belorusko zastavo po pritožbi ukrajinskega veleposlanika v Avstraliji.
Ruske rdeče, bele in modre črte so bile vidne med vsaj dvema tekmama v ponedeljek, pri čemer naj bi ukrajinski navijači poklicali varnostnike in policijo na tribune.
“Prepoved začne veljati takoj,” so sporočili iz avstralskega tenisa.
Po invaziji na Ukrajino so ruski in beloruski igralci običajno tekmovali neodvisno pod nevtralno zastavo, kot je bilo na OP Avstralije.
Ruski finalist Rubleva 2020 Dominic Thiem je tekmo končal s 6-3, 6-4, 6-2 pri temperaturah 36 Celzija (96,8 Fahrenheita).
Rublev ima očitno prednost glede na trenutno lestvico, toda Thiem ima več uspeha na turnirjih za grand slam kot prvak OP ZDA leta 2020. Je tudi dvakratni finalist Roland Garrosa.
Toda 98. uvrščeni Avstrijec nadaljuje svojo vrnitev po poškodbi zapestja, zaradi katere bo z igrišč odsoten devet mesecev v sezonah 2021 in 2022.
“Sva res dobra prijatelja in vem, da ne preživlja lahkih časov, zato mu želim vse najboljše, da se čim prej vrne na svojo raven,” je dejal Rublev.
Garcia je potrebovala le 65 minut, da je zapečatila svoj status prve tekmovalke za Grand Slam v tem letu, saj je premagala kanadsko kvalifikantko Catherine Zebo s 6-3, 6-0.
Tudi peta nosilka Aryna Sabalenka je s 6-1 in 6-4 premagala Čehinjo Tereso Martinkovo.
“Moram delati na svoji miselnosti in ostati miren ter ne biti preveč razburjen, ko naredim napako,” je dejal. “Verjamem, da je to edina stvar, ki manjka moji igri.”
Elise Mertens, 26. nosilka med posameznicami, je bila še ena zmagovalka, saj je Belgijka izgubila proti Španki Corbine Muguruza s 3-6, 7-6 (7/3), 6-1.
Srb Đoković, eden najboljših moških teniških igralcev vseh časov, je bil pred lanskim Grand Slamom v Melbourne Parku izgnan zaradi svojega stališča do cepiv proti covidu.
Toda 35-letnik se bo vrnil, ko se bo v svoji uvodni tekmi pomeril s španskim vratarjem Robertom Carballesom, gledalci Rod Laver Arene pa ga bodo toplo sprejeli.
Že desetič se poteguje za zmago na OP Avstralije.
Đoković je favorit za svoj prvi letošnji grand slam, a po zmagi na treningu v Adelaidi prejšnji teden ga je mučila manjša poškodba stegenske mišice.
“Vedno imam rad svoje priložnosti. Treniram tako prizadevno kot kdor koli drugje,” je dejal Đoković in se skušal otresti zaskrbljenosti glede svoje stegenske mišice pred prvo tekmo.
Nekdanji prvi igralec sveta in trikratni zmagovalec turnirjev za grand slam Andy Murray poskuša vrniti leta nazaj.
35-letni Britanec se bo drugi dan v Melbourne Parku pomeril s 13. nosilcem Italijanom Matteom Berettinijem.
V akciji sta tudi drugi nosilec Casper Ruud iz Norvežana in 12. nosilec Alexander Zverev.
Prvi dan večjih pretresov ni bilo, Nadal je v štirih nizih prepričal Britanca Jacka Draperja, da je začel obrambo svoje krone.
Lanskoletna podprvakinja Wimbledona in OP ZDA Ons Japier iz Tunizije odpira svojo pot za preboj na prvi turnir za veliki slam s preizkušnjo proti Slovenki Tamari Zidanschek.
