Junija 2023 bo Evropska unija (EU) uvedla evropski enotni patent. Evropski enotni patent se bo sprva izvajal v 17 državah, ki so ratificirale sporazum med EU in EPO: Avstrija, Belgija, Bolgarija, Danska, Estonija, Finska, Francija, Nemčija, Italija, Latvija, Litva, Luksemburg, Malta, Nizozemska, Portugalska, Slovenija in Švedska. Ta vrsta patenta je zasnovana tako, da zmanjša zapletenost in stroške pridobitve patentne zaščite v številnih državah EU. Trenutno pridobitev patentne zaščite v številnih državah EU zahteva ločene prijave in plačila patentnemu uradu vsake države. Evropski enotni patent velja za pomemben razvoj, ki bo poenostavil postopek patentiranja v EU.
Ko bo pogodbo ratificiralo več držav, se bo uveljavitev evropskega enotnega patenta razširila. Evropski enotni patent bo sčasoma veljaven v 25 sodelujočih državah EU: Ciper, Češka, Grčija, Madžarska, Irska, Poljska, Romunija, Slovaška in 17 zgoraj naštetih držav. To bo imetnikom patentov omogočilo zaščito svojih izumov v več državah članicah EU z eno samo prijavo in enotno pristojbino za podaljšanje. Upoštevati je treba, da je enotni patent veljaven le v državah EU, ki so ob prijavi ratificirale pogodbo. Sistem bo zagotovil tudi enotno pristojnost za izpodbijanje ali obrambo veljavnosti patenta. Zato naj bi evropski enotni patent zmanjšal pravne stroške, povezane s patentnimi spori, in ustvaril enotnejši pravni okvir za pravice intelektualne lastnine v EU.
Postopek pridobitve enotnega patenta vključuje tri korake. Najprej mora prijavitelj vložiti evropsko patentno prijavo pri Evropskem patentnem uradu (EPO). Če bo prijava ustrezala vsem zahtevam, bo EPO podelil evropski patent. Po podelitvi evropskega patenta mora imetnik patenta zahtevati enoten učinek patenta v enem mesecu od podelitve evropskega patenta. Ko bo vložena zahteva za enotni učinek, bo Evropski patentni urad registriral enotni patent in ga objavil v obvestilu v Evropskem patentnem biltenu.
Pristojbina za vložitev evropske patentne prijave se razlikuje glede na kompleksnost izuma, jezik, v katerem je vložena prijava, in velikost prijaviteljevega podjetja. Običajno stane med 110 – 1260 EUR (približno 121 USD – 1385 USD). Pristojbine za pregled in podelitev evropskega patenta se običajno gibljejo med 580 EUR in 4000 EUR (približno 638 USD – 4397 USD). Enotni patenti zahtevajo letne pristojbine za podaljšanje za ohranitev veljavnosti patenta. Pristojbino za podaljšanje je treba plačati Uradu Evropske unije za intelektualno lastnino (EUIPO). EPO pravi, da bo prijavitelj v povprečju prihranil skoraj 7000 USD v 20-letni življenjski dobi patenta z vložitvijo evropskega enotnega patenta v primerjavi z vložitvijo patentov v štirih posameznih evropskih državah.
Na splošno je evropski enotni patent bistven korak k bolj integriranemu gospodarstvu EU in bolj integriranemu sistemu patentne zaščite. Kot je navedeno zgoraj, se pričakuje, da bo ta novi sistem zmanjšal stroške in kompleksnost, povezano s pridobivanjem patentne zaščite po vsej EU, podprl inovacije in razvoj novih tehnologij, spodbudil gospodarsko rast v regiji in zagotovil enotno pristojnost za patentne spore . . Ker si EU še naprej prizadeva za bolj usklajen patentni sistem, bi lahko izvajanje enotnega evropskega patenta pomembno vplivalo na konkurenčnost evropskih industrij na svetovnem prizorišču.
