Z ugrizom, ki bi lahko prepolovil morskega psa, in oklepnim vrčem, ki bi ga lahko imela rada le mati, je bil Dunkleosteus eden najzgodnejših vrhovnih plenilcev na Zemlji, ki je naseljeval subtropska morja pred 360 milijoni let v devonskem obdobju. Po nekaterih ocenah je bila pošastna riba dolga kot šolski avtobus.

Vendar pa nova študija ugotavlja, da je Dunkleosteus večji od pričakovanega. Russell Engelman, paleontolog, ki doktorira. Na univerzi Case Western Reserve so deleže v oklep odete glave Dunkleosteusa nedavno primerjali z velikostjo lobanj na stotine živih in fosilnih rib. prejšnji mesec v dnevniku RaznolikostG. Engelman je zaključil, da so te starodavne ribe dosegle le 13 čevljev in so bile po velikosti bolj podobne čokatemu tunu kot vročemu morskemu psu.

Za študijo je g. Engelmann pregledal več primerkov Dunkleosteus terellii v Naravoslovnem muzeju v Clevelandu. Številni od teh fosilov so bili odkriti v skalah ob reki Rocky, zaradi česar so prazgodovinski primerki “žil” v mestu. Toda o velikosti Dunkleosteusa je bilo opravljenih malo raziskav in nekatere prejšnje meritve so se gospodu Engelmanu zdele bega.

Dunkleosteus je pripadal starodavni skupini rib, znani kot ortodirji, ki so vladali morjem v devonu. Ker je bil velik del Dunkleosteusovega telesa narejen iz krhkega hrustanca, so se v fosilni obliki ohranile le debele oklepne plošče, ki so obdajale njegovo glavo in vrat. Medtem ko te plošče ohranjajo plenilčeve nazobčane čeljusti, razkrivajo malo o preostalem delu telesa. Posledično se večina poskusov določanja velikosti Dunkleosteusa zanaša na ekstrapolacijo iz deležev njegovih veliko manjših sorodnikov.

Po mnenju gospoda Engelmanna je dolžina glave zanesljiv približek velikosti telesa rib: nizke vrste rib imajo na splošno kratke glave, dolge vrste rib pa dolge glave. Osredotočil se je na predel med ribjim očesom in zadnjim delom glave. “Organizem se ne more preveč ukvarjati z obliko tega področja, ker so tam možgani in škrge,” je dejal gospod Engelmann. “Če ti škrge postanejo premajhne, ​​se zadušiš.”

Primerjali so velikost tega območja pri Dunkleosteusu z deleži glave skoraj 1000 drugih vrst fosilov in sodobnih rib, ki segajo v velikosti od majhnega brancina do velikih morskih psov. Po izvedbi meritev skozi več modelov so ugotovili, da povprečna glava Dunkleosteusa, ki je merila približno 24 palcev, pripada ribi, ki je nekoliko daljša od 11 čevljev. Največji znani Dunkleosteus je bil visok približno 13,5 čevljev. Te ribe so bile bližje Volkswagnovim hroščem, a vseeno žuželke, ki so lahko ugriznile, da drobijo kosti.

Zmanjšanje dolžine Dunkleosteusa spremeni tudi njegova razmerja. Večina rekonstrukcij prikazuje Dunkleosteusa s podolgovatim telesom morskega psa. Vendar pa popolnejši fosili artrodirja kažejo, da so imele te ribe čepeča, valjasta telesa. G. Engelman meni, da Dunkleosteus verjetno spominja na gnilega tuna.

Ta polna riba je bila kot oklepni Pac-Man. Njegova usta so bila dvakrat večja od usta velikega belega morskega psa in so verjetno tehtala več kot veliki morski pes. “Ljudje pravijo, da je puding, vendar je verjetno samo trdna mišica,” je rekel gospod Engelman.

Od objave prispevka je veliko ljudi fosilne ribe imenovalo “chankleosteusna družbenih medijih. Toda gospod Engelman ne meni, da nove ocene karkoli odvzemajo spretnosti starodavnih lovcev-nabiralcev.

“Ljudje mislijo, da je to znižanje, a dejansko je nadgradnja,” je dejal.

Daleč od tega, da bi bil Dunkleosteus počasi plavajoči prebivalec dna, se zdi, da je bil zgrajen za hitro gibanje v odprti vodi. in še manjši Dunkleosteus je bil še vedno nesporen kralj devonskih morij.

Niso vsi popolnoma prepričani, da Dunkleosteus zaziba očetovo telo. Caitlin Colliery, paleontologinja iz Prirodoslovnega muzeja v Clevelandu, je dejala, da je težko z gotovostjo reči, kako je Dunkleosteus v resnici izgledal brez telesa. Medtem ko je hrustanec redko fosiliziran, so v Clevelandskem skrilavcu našli hrustančna telesa morskih psov, ki so živeli skupaj z Dunkleosteusom.

“Ne razumite me narobe, obožujem krepko ‘zabijanje’,” je dejal dr. je dejal Colliery, ki ni bil vključen v novo študijo. “Ampak ne bom se preveč navezoval, ker je v znanosti, zlasti paleontologiji, potrebno le eno novo odkritje, da se vse spremeni.”