Do končnega seznama je še nekaj mesecev. Morda bo šele maj, junij ali julij, preden bo USA Basketball vedela, katerih 12 igralcev lige NBA bo v ekipi za svetovno prvenstvo naslednje poletje na Filipinih.

To zagotovo ne pomeni, da Američani sedijo in čakajo.

Naj se zaposlovanje začne. Izvršni direktor ZDA Grant Hill, direktor reprezentance Sean Ford in trener Steve Kerr že razmišljajo o tem, da bi poskušali prepričati igralce, da razmišljajo o tem, da bi na svetovnem prvenstvu leta 2023 nosili rdeče, belo in modre obleke. Olimpijske igre v Parizu leta 2024.

“Do zdaj je bilo precej dobro, nekaj pozitivnega zagona,” je dejal Hill. “Sodeloval sem z ljudmi, ki so bili del programa v zadnjih letih, in potem z nekaterimi, ki se niso izkazali kot izjemni igralci, za katere menimo, da bi ustrezali mednarodni igri. Drugačna je od naše igre. Bilo je zabavno, a to je nežen ples.

V prihodnjih tednih in mesecih se bo pojavilo veliko imen; Upoštevajte, da je bilo za svetovno prvenstvo 2019 vpoklicanih ali potrjenih 52 igralcev, od katerih jih 40 ni bilo v ekipi, ki je na Kitajsko odšla na razočarajoče sedmo mesto. Trae Young iz Atlante je dejal, da želi igrati. Tyler Herro iz Miamija ni rekel ne. Formula, ki jo Američani uporabljajo za ta projekt sestavljanja seznamov, bo preprosta – nekaj vsestranskih in mobilnih velikih, veliko igralcev z žogo in veliko strelcev.

Na rezultate vpliva to, kako globoko gre igralčevo moštvo NBA v končnici zaradi zdravja, morda statusa pogodbe, in ne razmišljajte o tem, kako grdo je lahko sestavljanje ekipe za svetovno prvenstvo, če ima liga delovne spore. Lockdown to poletje. To je tritedenska tekma, vendar ne tritedenska obljuba; Kamp se bo začel konec julija in če bo šlo vse po sreči, bo ekipa igrala za zlato sredi septembra – nekaj tednov pred načrtovanim začetkom trening kampov lige NBA.

“Še naprej vodimo te pogovore, govorimo o naši viziji in o tem, kako si predstavljamo, da bi bili nekateri fantje del tega,” je dejal Hill. “In obstaja veliko fantov, ki so zelo dovzetni za idejo.”

Hill, Ford in Kerr imajo karto, ki je prejšnjim štabom manjkalo.

Lahko bi rekli, da je Amerika užaljena.

Američani so štirikratni branilci naslova olimpijskih prvakov in z dolžnim spoštovanjem do svetovnega pokala so olimpijske igre vrhunsko tekmovanje v mednarodnem koledarju. Toda pred nekaj tedni je Španija po zaslugi zmage na svetovnem prvenstvu 2019 in letošnjega naslova na EuroBasketu prehitela ZDA na svetovni lestvici, ki jo sestavlja FIFA. – Mednarodni upravni organ športa.

Nobena druga moška ekipa ni bila na vrhu že 12 let.

“Seveda lahko traja dlje ali pa tudi ne,” je dejal generalni sekretar FIBA ​​Andreas Jaglis. “To je v njihovih rokah in v rokah ekip, ki se borijo za prvo mesto. … Konec koncev je vse odvisno od tega, kdo bo domov prinesel Naismith Trophy 10. septembra naslednje leto.

Prav ima. Toda lestvica ni navdušujoča za Američane.

“Prvič, absolutno spoštujete uvrstitve in meritve, ki se uporabljajo za sprejemanje odločitev,” je dejal Hill. »Ni ti všeč. Ni ti všeč, kar slišiš. Mislim, da smo do neke mere ponosni na igro in uspeh, ki smo ga dosegli v preteklosti, vendar je to priložnost za nas in motivacijski dejavnik, da se vrnemo na to raven. Z vidika zaposlovanja ni dvoma, da imamo priložnost, da to popravimo in obrnemo. Torej se je uporabljal in se bo še uporabljal.

Ne bo lahko. Mike Krzyzewski je to govoril že leta in Gregg Popovich je rekel isto stvar, ko je Coach K prevzel mesto selektorja ZDA, da svet dohiteva – ali dohiteva – Američane, ko gre za mednarodni šport. Kobe Bryant je to rekel leta 2019, In to se je izkazalo za prav, ko so ZDA naletele na Kitajsko.

Francija sestavlja močno ekipo, ki bo vključevala prvega izbora na naboru Victorja Wembayamo in Joela Embiida. – Če izbere Francoza namesto možnosti igranja za ZDA, je resnično mednarodni prosti igralec. Slovenija bo imela Luko Dončića. Oh, in Španija je še vedno Španija.

Toda za zdaj ameriški košarkar meni, da je na pravi poti.

“Želimo sestaviti seznam, ki nam daje priložnost, da osvojimo zlato,” je dejal Hill. »To je načrt. To dolgujem našemu trenerskemu štabu, našemu programu in čutim, da gradimo v tej smeri.

___

Tim Reynolds je nacionalni pisec o košarki za Associated Press. Pišite mu na treynolds(at)ap.org

___

AP Sports: https://apnews.com/hub/sports in https://twitter.com/AP_Sports